Contrat pro et contrat d'apprentissage : Quelles différences ?

L'alternance a de nombreux atouts : moins de théorie dans les cours, plus de pratique, la possibilité de développer ses compétences et de renforcer son employabilité, l'exonération des frais de scolarité, la possibilité de percevoir un salaire... C'est un dispositif pédagogique qui séduit chaque année de nombreux étudiants.

Envie de suivre une formation en alternance ? Qui dit alternance, dit contrat de professionnalisation ou contrat d’apprentissage. Mais comment différencier les deux ? Quel est le contrat qui correspond à ton profil ? Diplomeo répond à toutes tes questions !

Caractéristiques du contrat de professionnalisation

Alors que le contrat d'apprentissage relève de la formation diplomante, le contrat de professionnalisation, lui, relève de la formation certifiant des compétences métiers et professionnalisante. Les principales différences sont basées sur les types et durées du contrat, ainsi que l'âge et la rémunération.

Le contrat de professionnalisation a des spécificités bien particulières. Avant de te lancer la tête la première dans une formation en contrat pro, il convient de se pencher sur les modalités de ce type de contrat. Il correspond peut-être à ton profil et ton projet !

Sa finalité

Le contrat de professionnalisation a été créé par la loi du 4 mai 2004. Son objectif est d’offrir un emploi et une formation professionnelle à des jeunes peu qualifiés et à des demandeurs d’emploi. Il favorise l’insertion professionnelle des apprentis. Si ce n’est pas une obligation, il n’est pas rare que l’alternant intègre définitivement l’entreprise à l’issue de sa formation. Quoi qu'il en soit, il s’agit d’une expérience qui compte sur le CV du jeune diplômé.

Un des principaux avantages du contrat pro réside dans le fait que celui-ci donne la possibilité aux étudiants d’obtenir une qualification :

• ouvrant droit à un certificat de qualification professionnelle (CQP)
• enregistrée au RNCP : diplôme ou titre
• reconnu dans les classifications d’une convention collective nationale de branche

Les profils concernés

Le contrat pro peut être conclu entre un employeur et :

• un étudiant âgé de 16 à 25 ans révolus
• un demandeur d’emploi de plus de 26 ans
• sans condition d'âge pour les bénéficiaires :

  • du RSA (Revenu de solidarité active)
  • de l'ASS (Allocation spécifique de solidarité)
  • de l’AAH (Allocation adulte handicapé)
  • sortant d'un CUI (Contrat unique d'insertion)

Sa durée

Le contrat pro est un contrat à durée déterminée ou indéterminée (CDD ou CDI), de 6 à 12 mois dans le cas d'une durée déterminée. Il peut aller jusqu'à 36 mois dans certains cas.

Attention, tu quittes le statut étudiant, mais tu auras quand même droit à une carte étudiante des métiers.

Sa rémunération

Que ce soit pour le contrat pro ou le contrat d’apprentissage, la rémunération varie selon ton âge et ton niveau d’études. Il est donc tout à fait possible que l’un de tes collègues alternants soit mieux rémunéré que toi s’il est plus âgé et/ou plus qualifié, par exemple.

Autre élément à noter : le SMIC (Salaire minimum interprofessionnel de croissance) a augmenté de 2 % au 1er novembre 2024. Concrètement, cela représente 1 801,80 euros bruts par mois, soit 1 426,30€ net mensuel. Toutefois, les cotisations sociales étant assez faibles, le brut est assez proche du net.

Caractéristiques du contrat d’apprentissage

Le contrat d’apprentissage concerne les jeunes de 16 à 29 ans révolus, c'est-à-dire jusqu'à la veille des 30 ans. Tu conserveras le statut étudiant.

Sa finalité

Le contrat d’apprentissage a, quant à lui, des objectifs beaucoup plus pédagogiques que le contrat pro. Comme ce dernier, il permet à l’apprenti de suivre une formation à la fois en entreprise et en école, mais cette fois, sous la responsabilité d’un maître d’apprentissage. Son objectif est de permettre à un jeune de suivre une formation générale, théorique et pratique, en vue d’acquérir un diplôme d’État de type :

• CAP
• Bac pro
• BTS
• Licence
• Master
• Titre à finalité professionnelle inscrit au RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles).

Les profils concernés

Le contrat d’apprentissage concerne un public bien plus large. En effet, l’âge maximum peut être porté à 34 ans révolus (35 ans moins 1 jour) dans les cas suivants :

• si l’apprenti souhaite signer un nouveau contrat pour accéder à un niveau de diplôme supérieur à celui déjà obtenu
• si le précédent contrat de l’apprenti a été rompu pour des raisons indépendantes de sa volonté
• si le précédent contrat de l’apprenti a été rompu pour inaptitude physique et temporaire.

Dans ces cas précis, il ne doit pas s’écouler plus d’un an entre les deux contrats.

Néanmoins, il n’y a pas d’âge limite dans les cas suivants :

• si l’apprenti est reconnu travailleur handicapé
• si l’apprenti envisage de créer ou reprendre une entreprise supposant l’obtention d’un diplôme
• si l’apprenti est une personne inscrite en tant que sportif de haut niveau
• si l’apprenti n’obtient pas le diplôme ou le titre professionnel visé.

Sa durée

Il s’agit d’un contrat de travail à durée limitée (CDL) ou à durée indéterminée (CDI) entre un salarié et un employeur. La durée du contrat à durée limitée varie de six mois à trois ans. Elle peut être portée à 4 ans lorsque l'apprenti est reconnu comme travailleur handicapé.

Sa rémunération

Focus sur la répartition du contrat d’apprentissage

Les qualifications de niveau bac+2 représentent 62% des contrats d’apprentissage, d'après les informations de la DARES (Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques).

794 500 nouveaux contrats d’apprentissage ont débuté en 2024, soit 2% de plus qu’en 2023 selon les chiffres du ministère du Travail. Cette hausse est de 2,3% pour le secteur privé, mais ce chiffre cache une baisse pour le secteur public (-1,3%).

Les avantages du contrat pro et du contrat d’apprentissage

Effectuer une alternance comporte plusieurs avantages :

• la professionnalisation et le développement des compétences, car pendant un an ou plus, tu allies cours théoriques et pratique en entreprise, ce qui représente un avantage important par rapport aux étudiants qui n’ont que la théorie
• la spécialisation, car il est rare d’occuper tous les postes d’une entreprise en même temps
• l’autonomie, car tu seras amené à gérer un emploi du temps chargé, et à devoir être aussi performant à l’école qu’en entreprise
• le réseautage, car il est important de se constituer le plus tôt possible un réseau dans le monde professionnel. Ce réseau sera d’autant plus important lorsque des centaines de milliers de jeunes seront en recherche de la même chose que toi : un emploi
• l’accès à l’emploi, car il arrive fréquemment que les apprentis soient gardés par la suite par leurs entreprises d’accueil, en CDI, CDD ou même en freelance. Dans certains cas, cette expérience permet même de rejoindre un organisme au niveau cadre.

Autre bonne nouvelle : un apprenti peut désormais effectuer une partie de sa formation pratique ou théorique dans un pays frontalier de la France. C'est aussi valable pour les Antilles françaises et les pays de l'océan Indien. Retrouvez tous les détails ici.

À noter que les aides à l'embauche ont été légèrement revues à la baisse pour les jeunes de plus de 18 ans en alternance. Le montant sera désormais de 6 000 € au lieu de 8 000 €. Mais cela aura certainement des conséquences positives dans le recrutement des apprentis mineurs en CFA (Centre de formation d'apprentis) ou lycée professionnel, car le montant est également de 6 000 €.

Le ministère du Travail a récemment confirmé que cette aide sera prolongée jusqu’à la fin du quinquennat et ne sera donc plus exceptionnelle. Récemment, le gouvernement a annoncé avoir franchi la barre symbolique du million d'étudiant formés en apprentissage.

Cotisations et chômage : quelle différence entre un contrat pro et un contrat d'apprentissage ?

Tu ne le sais peut-être pas, mais te former en alternance permet de prendre une sacrée avance sur ta retraite, puisque tu génères ce qu'on appelle des cotisations. Depuis 2014, dans le cadre d'un contrat d'apprentissage, chaque trimestre compte comme un trimestre pour la retraite. C'est donc 4 à 8 trimestres que tu vas pouvoir cotiser pour ta retraite, un dispositif dont tu pourras bénéficier seulement après avoir cotisé 168 trimestres. De plus, si tu travailles avant tes 18 ans, tu peux éventuellement bénéficier de la mesure de carrière longue.

Dans le cadre d'un contrat pro, c'est la même chose. On considère qu'étant donné que tu as signé un contrat de travail, tu cotises pour l'organisme qui s'appelle la Caisse des Retraites. De quoi affronter l'avenir plus sereinement !

En matière de chômage, là encore, tes cotisations vont te permettre de pouvoir toucher le chômage. Attention, cela dépend de plusieurs éléments :

• Avoir travaillé plus de 6 mois
• Ne pas avoir démissionné
• Être à la recherche d'un emploi

Dois-je payer des impôts en alternance ?

Quel que soit le type de contrat que tu as signé, tu devras déclarer obligatoirement tes impôts, chaque année, au mois de mai. Toutefois, cela ne signifie pas que tu dois en payer. Le montant des impôts que tu dois verser est proportionnel et fortement lié à ce que tu touches.

Dans le cadre d'un contrat pro, tu es globalement exonéré d'impôts. Tu ne devras en payer que si tu es en master et que tu perçois plus de 27 000 euros bruts par an, soit 2 250 euros bruts par mois (largement plus que le SMIC, donc).

Dans le cadre d'un contrat d'apprentissage, tu es exonéré jusqu'à 21 273 € brut annuel. Attention, ce montant concerne les revenus de 2024. Puisque le SMIC a évolué, il se peut que ce palier augmente pour les déclarations des revenus de 2025 - qui sont effectuées en 2026.

Les différences et similitudes : le récap'

Voici un résumé des aspects qui différencient ou au contraire qui rapprochent le contrat de professionnalisation et le contrat d’apprentissage !