Enseignant-chercheur

Les missions et le quotidien de l'enseignant-chercheur : double vie garantie

L'enseignant-chercheur mène une vraie double vie professionnelle. D'un côté, il dispense des cours magistraux, des travaux dirigés et des travaux pratiques à des étudiants de tous niveaux, de la licence au doctorat. De l'autre, il conduit des projets de recherche pour faire avancer sa discipline.

Concrètement, tu devras concevoir et préparer tes cours, en t'assurant qu'ils transmettent les connaissances les plus récentes de ta spécialité. Que tu enseignes la biologie, le droit, les sciences politiques ou l'architecture, ton objectif est clair : rendre accessible des savoirs pointus. Tu organises également les examens, corriges les copies et participes aux jurys.

Dans ton rôle de chercheur, tu passes de longues heures en bibliothèque ou en laboratoire à explorer de nouvelles hypothèses. Tu analyses, expérimentes, interprètes tes résultats. Puis vient le moment crucial : publier tes travaux dans des revues scientifiques. Ces publications sont essentielles pour te faire reconnaître dans ton domaine et progresser dans ta carrière.

L'enseignant-chercheur encadre aussi des doctorants qui rédigent leur thèse. Tu deviens leur directeur ou directrice de recherche, les conseilles sur leurs choix méthodologiques et veilles à la qualité de leur travail. Certains enseignants-chercheurs animent également des conférences internationales, où ils partagent leurs découvertes avec leurs pairs du monde entier.

Au quotidien, tu vas interagir avec de nombreux professionnels : tes collègues enseignants-chercheurs, les doctorants que tu encadres, les responsables de laboratoire, les partenaires industriels pour des projets de recherche appliquée.

Tu exerceras principalement au sein d'une université, d'un IUT, d'une école d'ingénieurs ou d'une grande école. La grande majorité des enseignants-chercheurs sont des fonctionnaires d'État. Attention : ce métier exige un investissement considérable.

Les études pour devenir enseignant-chercheur : un marathon académique

Devenir enseignant-chercheur demande un cursus aussi long qu'exigeant. Impossible de contourner cette réalité : tu dois décrocher un doctorat, soit un bac+8 minimum.

Quelles spécialités au bac pour devenir enseignant-chercheur ?

Tout dépend de ta discipline de prédilection. Si tu vises les sciences, privilégie les spécialités Mathématiques et Physique-chimie qui te donneront les bases indispensables pour poursuivre en licence scientifique.

Pour les sciences humaines et sociales, opte pour Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques ou Sciences économiques et sociales qui t'ouvriront les portes des licences en sociologie, économie ou droit.

Enfin, pour les lettres et la philosophie, la spécialité Humanités, littérature et philosophie est tout indiquée.

Le parcours classique : licence, master, doctorat

Après le bac, tu commences par une licence (bac+3) dans la discipline de ton choix : physique, biologie, lettres, droit, économie... C'est le moment de poser les bases de ton expertise future. Tu continues ensuite avec un master recherche (bac+5) pour te spécialiser davantage.

Vient ensuite l'étape cruciale : le doctorat. Cette thèse se prépare en 3 ou 4 ans au sein d'une école doctorale. Durant cette période, tu bénéficies généralement d'une allocation de recherche pour financer tes travaux. Tu peux aussi assurer quelques cours en tant qu'ATER (attaché temporaire d'enseignement et de recherche), ce qui te permet de tester ton goût pour l'enseignement.

Pour décrocher un poste, tu dois ensuite être inscrit sur la liste de qualification délivrée par le CNU (Conseil national des universités). Cette inscription valide tes compétences et t'autorise à postuler aux concours de recrutement organisés par les universités.

Si tu vises le statut de professeur des universités (le grade le plus élevé), il faudra d'abord passer plusieurs années comme maître de conférences, puis obtenir l'HDR (habilitation à diriger des recherches). Cette HDR prouve ta capacité à encadrer des doctorants et diriger des projets de recherche.

Les qualités et compétences requises pour devenir enseignant-chercheur : un métier entre passion et rigueur

La première qualité indispensable à tout bon enseignant-chercheur ? La curiosité intellectuelle, bien sûr ! Tu dois avoir un goût insatiable pour la connaissance, une envie permanente de creuser les sujets, de remettre en question les acquis. Ce pro ne se contente jamais de ce qu'il sait déjà.

La pédagogie est tout aussi importante. Transmettre des connaissances pointues à des étudiants qui n'ont pas ton niveau d'expertise demande un vrai talent. Tu dois savoir rendre accessibles des concepts complexes, adapter ton discours selon ton public. Certains maîtres de conférences nouvellement nommés suivent d'ailleurs une formation obligatoire à la pédagogie.

Enfin, la persévérance est incontournable. Entre la thèse qui s'éternise, les articles refusés par les revues scientifiques, les demandes de financement rejetées, tu vas essuyer des échecs. Seule une motivation à toute épreuve te permettra de tenir.

Les perspectives d'insertion professionnelle : un marché sélectif

Soyons honnêtes : le marché est très concurrentiel. En 2022, 17 148 candidats se sont présentés pour seulement 1 200 postes ouverts, soit 14,3 candidats par poste en moyenne. Les disciplines qui recrutent le plus sont les lettres, les sciences humaines, le droit, l'économie et les sciences pour l'ingénieur.

Les départs en retraite devraient toutefois permettre une progression des recrutements dans les années à venir, avec déjà une augmentation de 3% sur la période 2017-2022.

Les perspectives d'évolution : de maître de conférences à professeur

Après quelques années comme maître de conférences, tu peux présenter tes travaux devant un jury pour obtenir l'HDR. Ce diplôme te permet ensuite de postuler comme professeur des universités, le grade le plus élevé dans l'enseignement supérieur.

Avec de l'expérience, tu peux aussi prendre des responsabilités administratives : directeur d'unité de recherche, responsable d'équipe, directeur de laboratoire. Certains enseignants-chercheurs deviennent même directeurs d'UFR (unité de formation et de recherche) ou occupent des postes au sein du ministère de l'Enseignement supérieur.

Si tu souhaites te concentrer uniquement sur la recherche, tu peux évoluer vers un poste de directeur de recherche au CNRS ou dans d'autres organismes publics de recherche, par exemple.

Le salaire de l'enseignant-chercheur : la rétribution de l'excellence

D'après le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, en 2023, les enseignants-chercheurs percevaient en moyenne 4 510€ brut mensuels de traitement, auxquels s'ajoutaient 930€ de primes et indemnités. Ce qui représente 3 700 euros nets (hors prime).

Le salaire varie fortement selon ton statut. Un maître de conférences débutant touche environ 2 900€ brut par mois hors primes, soit environ 2 200€ net. En fin de carrière, ce salaire peut atteindre 5 000€ brut mensuel – soit 4 100 euros nets.

Les professeurs des universités sont mieux rémunérés, avec un salaire débutant autour de 3 100€ brut par mois et pouvant grimper jusqu'à 6 500€ brut en classe exceptionnelle. Cela représente un salaire de 5 400 euros nets par mois.

Depuis 2022, le RIPEC (régime indemnitaire des personnels enseignants et chercheurs) complète ces salaires avec trois composantes : une indemnité statutaire (400€ par mois), une indemnité fonctionnelle selon tes responsabilités (jusqu'à 1 500€ par mois), et une prime individuelle sur dossier. De quoi te permettre de vivre pleinement de ta passion.