Une formule qui séduit grand nombre d’étudiants. Historiquement développée dans les formations courtes et moins qualifiantes, l’alternance est désormais proposée dans quasiment toutes les filières de l’enseignement supérieur, des centres de formation d’apprentis (CFA), aux grandes écoles, en passant par les universités.
Toutefois, avec la baisse des aides à l’embauche en alternance, il devient de plus en plus compliqué pour les étudiants de décrocher un contrat au sein d’une entreprise d’accueil. Selon les données publiées par la Dares en mai 2026, 56 500 contrats ont été signés au premier trimestre 2026, soit une baisse de 3,8 % par rapport à l’année dernière. Le nombre total d’apprentis tombe aussi : 992 800 (‑3,6 %).
Mais, l’alternance, qui combine formation initiale et formation professionnelle en entreprise, reste très demandée (24,4 % des candidats sur Parcoursup ont validé un vœu en apprentissage en 2025), et ce n’est pas sans raison ! Celle-ci présente plusieurs avantages pour le jeune diplômé en devenir. En voici quelques-uns qui pourraient te convaincre à opter pour cette voie !
1. Une formation tous frais payés
C’est le principal atout de l’alternance. L’étudiant n’a pas à se préoccuper de ses frais de scolarité : l’entreprise partenaire, qu’il doit trouver lui-même en amont ou avec l’aide de l’école, se charge de payer l’intégralité de sa formation.
Alors que le coût de la vie étudiante peut vite atteindre des sommets face aux petits budgets dont disposent généralement les étudiants, l’alternance représente donc un poids financier en moins. Cela peut notamment t’éviter de t’endetter pour financer tes études.
2. Un salaire assuré tous les mois
Qui dit travail, dit salaire. Celui-ci est fixé sur le montant du SMIC. Il varie selon l’âge de l’alternant, son niveau de formation et du type de contrat signé. En effet, l’alternance permet de s’engager dans deux types de contrats : le contrat de professionnalisation et le contrat d’apprentissage.
Quelle est la rémunération perçue en contrat d’apprentissage ?
Tu as opté pour un contrat d’apprentissage ? Ta rémunération, exprimée ci-dessous en brut minimal mensuel, dépendra de ton âge et de ta situation.
| Situation | 16 à 17 ans | 18-20 ans | 21-25 ans | 26 ans et plus |
|---|---|---|---|---|
| 1èreannée | 27 % du SMIC (504,09 €) | 43 % du SMIC (802,82 €) | Salaire le + élevé entre 53 % du SMIC (989,52 €) et 53 % du salaire minimum conventionnel, correspondant à l’emploi occupé pendant le contrat d’apprentissage. | 100 % du SMIC Salaire le + élevé entre le SMIC (1 867,02 €) et le salaire minimum conventionnel correspondant à l’emploi occupé pendant le contrat d’apprentissage. |
| 2èmeannée | 39 % du SMIC (728,14 €) | 51 % du SMIC (952,18 €) | Salaire le + élevé entre 61 % du SMIC (1 138,88 €) et 61 % du salaire minimum conventionnel correspondant à l’emploi occupé pendant le contrat d’apprentissage. | 100 % du SMIC Salaire le + élevé entre le SMIC (1 867,02 €) et le salaire minimum conventionnel correspondant à l’emploi occupé pendant le contrat d’apprentissage. |
| 3èmeannée | 55 % du SMIC (1 026,86 €) | 67 % du SMIC (1 250,90 €) | Salaire le + élevé entre 78 % du SMIC (1 456,27 €) et 78 % du salaire minimum conventionnel correspondant à l’emploi occupé pendant le contrat d’apprentissage. | 100 % du SMIC Salaire le + élevé entre le SMIC (1 867,02 €) et le salaire minimum conventionnel correspondant à l’emploi occupé pendant le contrat d’apprentissage. |
Source : Service Public
À noter que la différence entre le brut et le net perçu chaque mois par un apprenti n’est pas énorme, car il est exonéré de la totalité des cotisations salariales d’origine légale et conventionnelle. Ainsi, un étudiant de 20 ans en première année d’alternance qui touche 43 % du SMIC, soit près de 803 euros brut par mois, percevra entre 779 et 803 € net/mois.
Quelle est la rémunération perçue en contrat de professionnalisation ?
En contrat de professionnalisation, il est plus simple de comprendre quel salaire est perçu : ta rémunération dépendra en effet de ton âge !
| Âge du salarié | Salaire minimum de base (brut) | Salaire minimum majoré (brut) |
| Moins de 21 ans | 55 % du SMIC, soit 1 026,86 € | 65 % du SMIC, soit 1 213,57 € |
| De 21 ans à 25 ans inclus | 70 % du SMIC, soit 1 306,92 € | 80 % du SMIC, soit 1 493,62 € |
| À partir de 26 ans | 100 % du SMIC, soit 1 867,02 € | 100 % du SMIC, soit 1 867,02 € |
Source : Service public
En tant que salarié, l’alternant a aussi droit à des congés payés (à prendre en dehors des périodes de formation théorique), en contrat de professionnalisation comme en contrat d’apprentissage. De la même manière, il bénéficie des avantages liés à l’entreprise, décidés par une convention collective ou par un accord d’entreprise par exemple. Les primes, la mutuelle, la prise en charge d’une partie des transports ou encore des tickets restau sont ainsi accessibles à l’alternant.
Si le salarié a un baccalauréat professionnel ou d’un titre ou diplôme de même niveau, la rémunération minimale est majorée (65 % pour les moins de 21 ans et 80 % de 21 à 25 ans).
En parallèle, il conserve son statut d’étudiant, s’il a moins de 30 ans et les avantages qui vont avec. À noter que le salaire de l’alternant n’est pas imposable tant qu’il ne dépasse pas le montant du SMIC, que l’étudiant soit rattaché ou non au foyer fiscal de ses parents. Il commence en outre à cotiser pour sa retraite dès sa période d’alternance.
Selon Mayeline, community manager en alternance, percevoir un salaire permet aussi de gagner en indépendance : « On prend son premier appart, on fait ses premières vacances… On est plus libres, plus autonomes. »
3. Une immersion dans le « bain » de l’entreprise pour plus d’expérience
Autre avantage phare de l’alternance : la mise en pratique de l’enseignement au sein de l’entreprise. Et ce, en décrochant le même diplôme qu’un étudiant ayant opté pour une formation classique dans le même établissement. Ce dernier suivra certainement des stages, mais sur une durée plus courte que le temps passé en entreprise en alternance.
Entouré de salariés plus expérimentés, l’alternant est véritablement « dans le bain » du monde du travail, et peut appliquer sa formation directement en entreprise. « On travaille, on met vraiment en pratique les choses que l’on voit en cours et on devient compétent plus rapidement », assure Mayeline. « On a une vision plus concrète de la réalité du métier, plus transparente, en plus de se constituer un réseau », renchérit l’étudiante. Un atout majeur pour progresser plus vite, monter en compétences et gagner en responsabilités !
4. L’acquisition d’une culture du monde du travail
Si l’alternance ne permet pas forcément de profiter des plaisirs de la vie étudiante, vie pro oblige, elle ouvre en revanche à l’expérimentation de la vie en entreprise. Un apprentissage précieux des codes et comportements dans cette sphère, qui ne peut se faire que par l’expérience.
Avant même la fin de tes études, tu développeras ainsi un savoir-être professionnel, en étant confronté à la gestion des problèmes que l’on peut rencontrer dans le cadre d’un projet professionnel. Mais aussi en apprenant à prendre des initiatives, ou plus simplement en apprenant à gérer ton temps de travail selon tes missions.
5. Un ticket d’entrée sur le marché du travail
Dernier atout incontournable que présente l’alternance : elle permet une insertion rapide sur le marché de l’emploi. L’alternant peut en effet candidater à un poste similaire auquel il a été formé durant ses études. Un atout de taille aux yeux d’un employeur, à ajouter sur le CV et lors de la recherche d’emploi.
L’alternance n’est pas le bon plan pour tout le monde. Le rythme est soutenu : jongler entre les cours, l’entreprise et les révisions demande une vraie organisation. La recherche d’entreprise peut aussi être longue et parfois éprouvante. Enfin, tu profiteras un peu moins de la vie étudiante « classique » que tes camarades en voie scolaire. Rien d’insurmontable si tu es motivé, mais mieux en avoir conscience avant de signer !
De plus, un jeune diplômé qui sera passé par la case apprentissage aura eu l’occasion de se familiariser avec le monde du travail. « Quand on fait des formations en initial, le passage au monde professionnel peut être impressionnant, et les stages ne suffisent pas toujours, car un stagiaire a souvent moins de responsabilités qu’un alternant. Du coup, ça nous prépare mieux à rentrer dans le monde du travail », affirme Mayeline. L’alternance peut aussi l’aider à constituer son réseau professionnel à l’issue de ses études. Sa potentielle maîtrise des codes de l’entreprise le rend également plus attractif pour l’employeur. À noter que, toujours selon les chiffres de l’IFOP, plus de 7 entreprises sur 10 embauchaient leur apprenti à l’issue de leur formation en 2023.
Selon les dernières données InserJeunes (DEPP-DARES, 2025), 62 % des apprentis de niveau CAP à BTS sont en emploi salarié six mois après la fin de leurs études. Un avantage structurel qui s’explique en grande partie par la relation de confiance déjà construite avec l’entreprise pendant la formation.
FAQ - Tes questions les plus fréquentes sur l’alternance
Choisir l’alternance soulève forcément quelques interrogations : à quel âge se lancer, comment choisir son contrat, que faire si tu ne trouves pas d’entreprise… On a rassemblé ici les réponses aux questions qui reviennent le plus souvent chez les lycéens et étudiants qui s’interrogent.
À quel âge peut-on faire une alternance ?
En apprentissage, tu peux te lancer dès 16 ans (voire 15 ans si tu as terminé ta 3e) et jusqu’à 29 ans révolus. Pour le contrat de professionnalisation, la fourchette classique va de 16 à 25 ans, mais il reste accessible au-delà si tu es demandeur d’emploi, par exemple.
Contrat d’apprentissage ou contrat de professionnalisation : lequel choisir ?
En pratique, tu n’as pas vraiment le choix, car chaque formation propose un type de contrat bien précis. L’apprentissage vise plutôt un diplôme reconnu par l’État (formation initiale), tandis que le contrat pro est réservé aux qualifications professionnelles (formation continue).
Peut-on faire une alternance à l’étranger ?
Oui, c’est possible via le programme Erasmus+ ou des dispositifs propres à ton CFA. La mobilité peut durer de quelques semaines à un an, mais elle doit être validée par ton école et ton entreprise. N’hésite pas à en parler à ton référent dès le début du cursus si le projet te tente.
Que faire si tu ne trouves pas d’entreprise ?
Pas de panique : tu peux commencer ta formation en CFA sans avoir signé de contrat et tu disposes de 3 mois pour trouver un employeur. N’hésite pas à te tourner vers le service dédié de ton école ou ton réseau pour trouver de l’aide.
Peut-on cumuler alternance et bourse étudiante ?
Non : dès que tu signes ton contrat, tu perçois un salaire et tu perds l’accès à la bourse sur critères sociaux du Crous. Tu conserves en revanche ton statut d’étudiant et les avantages qui vont avec (réductions, carte étudiante, APL sous conditions…).
