Lettre de motivation, CV, relevés de notes des années précédentes, éventuellement une ou deux lettres de recommandation et puis… un projet de recherche ! Certains masters requièrent un dossier de candidature plus garni que d’autres.
Les formations pour lesquelles il faut joindre un projet de recherche rédigé — ou projet de mémoire — à sa candidature sont généralement celles qui débouchent sur la rédaction d’un mémoire de recherche. La plupart du temps, il s’agit de masters dans le domaine de la philosophie, du cinéma, des lettres, des langues, de l’histoire ou de la géographie, de la sociologie et autres sciences humaines sociales. Combien de pages faut-il écrire ? Comment formuler son projet de recherche ? À quoi sert-il ? On fait le point !
Rédiger un projet de recherche pour candidater en master : obligatoire ou non ?
Le projet de recherche n’est pas systématiquement demandé, même si le master visé prévoit bien la rédaction d’un mémoire de recherche en première (M1) ou deuxième année (M2).
Pour savoir si tu as besoin de présenter un projet de recherche au moment de candidater, tu peux te reporter à la liste des critères généraux d’examen des candidatures pour le master que tu vises, sur la fiche de présentation de la formation, sur Mon Master ou sur le site de l’établissement.
Si tu vois dans les critères : « Présentation d’un projet de recherche rédigé », « Adéquation du projet de recherche avec la formation » ou encore « Qualité du projet de recherche », alors tu dois absolument en rédiger un !
Le risque de ne pas se prêter au jeu est de voir sa candidature jetée aux oubliettes ! Par exemple, pour candidater au master 1 mention philosophie de l’Université Paris 1 - Panthéon Sorbonne, il faut joindre un projet de recherche d’une à deux pages. Cela est indiqué dans l’encart « Pièces à joindre au dossier de candidature ». On peut aussi y lire : « aucun dossier ne sera examiné sans ce projet ». À bon entendeur…
À quoi sert le projet de recherche dans un dossier de candidature ?
Le master Études sur le genre, dispensé par l’Université Paris 8 - Vincennes - Saint - Denis, fait aussi partie de ceux qui requièrent un projet de recherche au moment de candidater en M1.
Hélène Marquié, responsable du département études de genre et arts de l’Université Paris 8, explique pourquoi il est important de joindre un projet de recherche lorsqu’il est demandé : « Il permet d’évaluer la motivation et l’intérêt des candidats pour un objet d’étude, ainsi que leurs connaissances préalables et leur capacité à construire une démarche de recherche à l’issue d’une licence. »
« De façon générale, c’est parce que les candidats ont une envie de recherche - notamment dans ce domaine précis - et des centres d’intérêt liés, qu’ils candidatent, et non juste pour faire un master », rappelle la responsable du département Études de genre et arts de l’Université Paris 8.
Comment rédiger son projet de recherche pour candidater à un master ?
D’un master à l’autre, le projet de recherche doit compter 1 à 2 pages ou 3 à 4 pages, voire 5. Il doit également inclure une courte bibliographie. Veille à bien suivre les consignes indiquées sur la page de la formation ! Autrement, ta candidature pourrait se retrouver pénalisée.
« Il y a très peu de personnes qui se contentent d’une phrase ou d’un paragraphe vague. Quand c'est le cas, il s'agit surtout de personnes qui ont candidaté sans être particulièrement motivées par le domaine », précise Hélène Marquié.
La chercheuse, habituée à examiner des candidatures, fournit aussi de précieux conseils : « Concrètement, il faut définir un sujet et une problématique. Ensuite, selon les disciplines, il faut également identifier un terrain ou un corpus, parfois des bornes chronologiques ou géographiques, présenter un cadre théorique ou un cadre méthodologique. Il reste à définir les objectifs et les enjeux, avant de présenter une bibliographie de base sur le sujet. »
Les consignes indiquées sur la page du master que tu vises te paraissent floues ? Garde en tête qu’il ne t’est pas demandé d’être un spécialiste de la recherche. Tu as l’impression que ton sujet a déjà été traité ? Ne recule pas devant cet obstacle et tente d’y apporter un angle nouveau. Par ailleurs, tu auras des cours de méthodologie durant le master. Ils seront l’occasion de creuser l’aspect original de ton sujet ou d’en fixer les limites pour ne pas te perdre.
« Il n’y a pas de grille de rédaction, mais on doit voir que le candidat sait ce qu’il veut travailler, qu’il a les connaissances et les bases théoriques — acquises durant la licence — pour le faire et qu’il a suffisamment réfléchi pour savoir à peu près comment il va s’y prendre », confie la responsable du département Études de genre et arts de l’Université Paris 8.
Cela va sans dire, il ne faut pas prendre à la légère la rédaction de son projet de mémoire. Prends ton temps pour l’écrire et n’oublie pas qu’il a vocation à évoluer une fois que tu auras intégré le master !
Un projet de recherche court et précis prévaudra toujours sur un projet long et flou
Même si ton projet n’est pas encore parfaitement défini, tu dois être le plus précis possible. Il s’agit de convaincrela commission d’examen des candidatures que tu sauras t’épanouir et mûrir ton projet de recherche dans ce master.
Tu dois également faire savoir à la commission que tu as une idée de ce qui t’intéresse le plus dans le domaine d’études visé : le féminisme en Afrique, la représentation des personnes atteintes de troubles psychiatriques au cinéma, l’architecture aux périodes romanes et gothiques dans le Limousin, etc.
« L’évaluation ne porte pas sur le nombre de mots que comporte le projet de mémoire, ce n’est pas la quantité qui importe. Toutefois, avoir un projet insuffisant et peu précis est complètement pénalisant. Vouloir faire un master qui implique de faire une recherche de deux ans, sans avoir au départ un projet précis, ni une idée de la façon de le mener – même s’il évolue nécessairement par la suite – conduirait à l’échec », met en garde Hélène Marquié.
➡️ Ton projet peut aussi être lié à une de tes passions : les mangas, la mode, la K-pop, le rap, la randonnée… Le tout est d’adopter un raisonnement et une méthodologie propres à la recherche et à ton domaine. Il existe de nombreux exemples de sujets de mémoires originaux. Ils n’empêchent pas d’obtenir une bonne note, parfois même au contraire : plus le sujet de recherche te tient à cœur, plus tu seras susceptible de prendre du plaisir à le travailler.
Mon mémoire sur Le Seigneur des Anneaux est dispo sur internet 🙂↕️ pic.twitter.com/aa5Wmpm7dD
— 𝑬𝒅𝒎𝒐𝒏𝒅 (@edou_dlny) January 8, 2025
Grave content d'avoir terminé mon mémoire de master sur un sujet passionnant 🤗 https://t.co/dapBCUVvXqpic.twitter.com/iuqyOvHNtp
— Luk (@L_u_k__) September 3, 2024
💡 À noter que pour certains masters très sélectifs, en plus de la rédaction d’un projet de mémoire, il faut aussi trouver un directeur de mémoire, parmi les enseignants-chercheurs associés à la formation. Dans ce cas, tu devras soumettre ton projet à plusieurs enseignants du master que tu vises en leur demandant s’ils veulent bien encadrer tes recherches. Ou alors, tu peux seulement indiquer dans ton projet les noms d’éventuels enseignants parmi ceux que tu souhaites avoir pour directeur de mémoire.
Le tout est de t’orienter vers un à trois enseignants dont le domaine de recherche se rapproche le plus de ton sujet ou qui ont déjà encadré des étudiants avec un sujet similaire au tien. Cela demande de mener l’enquête, mais pas de panique : généralement, les formations concernées mettent à disposition des candidats une liste des encadrants disponibles, leur contact ainsi que leurs domaines de prédilection.
