En 2024, l'analyste mondial des établissements d’enseignement supérieur, Quacquarelli Symonds (QS) a publié son premier World University Ranking : Europe.
Ce classement évalue les universités et les écoles spécialisées du Vieux Continent sur plusieurs critères distincts : l’excellence en recherche, la reconnaissance à l’échelle mondiale, l’ouverture internationale, les ressources pédagogiques ou encore les opportunités de carrière.
Ce palmarès QS a été réalisé auprès de 650 établissements issus de 42 pays. Pour ce qui est de l’Hexagone, l'analyste, indique : « Les résultats révèlent que la France privilégie un programme de recherche résolument international, renforcé par une intense collaboration transfrontalière ».
En effet, quatre universités françaises tirent leur épingle du jeu et se classent parmi les dix premiers réseaux de recherche internationaux du Vieux Continent. Ce qui met, selon eux, « la France au même rang que le Royaume-Uni dans ce domaine ».
Classement : les meilleures universités françaises et mondiales
Le classement 2025 des meilleures universités européennes, selon QS
L’Hexagone est le cinquième pays le plus représenté dans le classement, avec 5 de ses établissements dans le Top 30 européen. L’Université PSL occupe le meilleur rang en France, avec une septième place.
Retrouvez le Top 30 du classement QS des meilleures universités européennes, selon QS en 2024 :
| Rang | Établissement | Ville | Pays |
| 1 | École polytechnique fédérale de Zurich — ETH | Zurich | Suisse |
| 2 | Imperial College London | Londres | Royaume-Uni |
| 3 | University of Oxford | Oxford | Royaume-Uni |
| 4 | University of Cambridge | Cambridge | Royaume-Uni |
| 5 | University College of London (UCL) | Londres | Royaume-Uni |
| 6 | The University of Edinburgh | Édimbourg | Royaume-Uni |
| 7 | The University of Manchester | Manchester | Royaume-Uni |
| 8 | King's College London | Londres | Royaume-Uni |
| 9 | Université Paris Sciences & Lettres (PSL) | Paris | France |
| 10 | École Polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) | Lausanne | Suisse |
| 11 | Technical University of Munich | Munich | Allemagne |
| 12 | The London School of Economics and Political Science (LSE) | Londres | Royaume-Uni |
| 13 | Lund University | Lund | Suède |
| 14 | University of Bristol | Bristol | Royaume-Uni |
| 15 | Delft University of Technology | Delft | Pays-Bas |
| 16 | University of Glasgow | Glasgow | Royaume-Uni |
| 17 | University of Amsterdam | Amsterdam | Royaume-Uni |
| 18 | Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg | Heidelberg | Allemagne |
| 18 | University of Birmingham | Brimingham | Royaume-Uni |
| 20 | University of Leeds | Leeds | Royaume-Uni |
| 21 | Ludwig-Maximilians-Universität München | Munich | Allemagne |
| 22 | The University of Warwick | Coventry | Royaume-Uni |
| 23 | Institut Polytechnique de Paris | Palaiseau | France |
| 24 | University of Nottingham | Nottingham | Royaume-Uni |
| 25 | Uppsala University | Uppsala | Suède |
| 26 | Trinity College Dublin, The University of Dublin | Dublin | Irlande |
| 27 | KTH Royal Institute of Technology | Stockholm | Suède |
| 27 | KU Leuven | Louvain | Belgique |
| 29 | The University of Sheffield | Sheffield | Royaume-Uni |
| 30 | Université Paris-Saclay | Gif-sur-Yvette | France |
Le classement QS est largement dominé par le Royaume-Uni avec 7 établissements dans le Top 10. Ce n’est pas un secret, les universités outre-Manche sont très prestigieuses et souvent bien représentées dans les classements. Selon Ben Sowter, vice-président de QS, la France a une excellente stratégie de recherche internationale, mais doit améliorer l’impact de ses contributions académiques.
« Ce classement met en évidence les efforts que la France doit encore fournir pour atteindre les ambitions qu’elle s’est fixées pour ses universités fusionnées. Ces universités devraient solliciter davantage de professeurs universitaires et chercheurs internationaux, attirer plus d’étudiants internationaux talentueux, tout en renforçant leurs programmes d’échange et l’impact de leurs recherches », indique-t-il.
Le classement 2025 des meilleures universités françaises, selon QS
En détail, voici les meilleurs établissements français, selon leur position dans le classement européen de QS :
| Rang | Rang européen | Établissement | Ville |
| 1 | 9 | Uni Paris Sciences & Lettres (PSL) | Paris |
| 2 | 23 | Institut Polytechnique de Paris | Palaiseau |
| 3 | 30 | Université Paris-Saclay | Gif-sur-Yvette |
| 4 | 31 | Sorbonne Université | Paris |
| 5 | 103 | Université Paris 1 — Panthéon Sorbonne | Paris |
| 6 | 125 | Université Grenoble — Alpes | Paris |
| 7 | 142 | École Normale Supérieure de Lyon | Lyon |
| 8 | 154 | Université Paris Cité | Paris |
| 9 | 161 | Sciences Po | Paris |
| 10 | 164 | Aix-Marseille Université (AMU) | Aix-en-Provence, Marseille |
| 11 | 182 | Université de Bordeaux | Bordeaux |
| 12 | 198 | Université de Montpellier | Montpellier |
| 13 | 218 | Institut national des Sciences Appliquées de Lyon (INSA) | Villeurbanne |
| 14 | 233 | Université Paul Sabatier - Toulouse III | Toulouse |
| 15 | 249 | Université de Lille | Lille |
En 2025, l’Université Paris Sciences & Lettres (PSL) conserve sa position de leader parmi les établissements du pays, en se hissant à la 9ᵉ place européenne. Elle est suivie par l’Institut Polytechnique de Paris (23ᵉ en Europe) et l’Université Paris-Saclay (30ᵉ), deux établissements de la région francilienne. Sorbonne Université complète le quatuor de tête français avec une honorable 31ᵉ position européenne.
L’École Normale Supérieure de Lyon, classée 142ᵉ en Europe, reste le premier établissement en dehors de l’Île-de-France, se positionnant en 7ᵉ place du classement national. Sciences Po, désormais 161ᵉ européen, clôt le top 10 français.
