Excellence académique, reconnaissance du monde professionnel, expériences internationales, taux d’insertion… Les critères permettant d’évaluer ce qui différencie une bonne d’une excellente université sont nombreux. Et c’est sur ces éléments que se base QS pour réaliser son palmarès des meilleurs établissements du monde. Diplomeo décrypte le classement du média anglosaxon.
Où se situent les 25 meilleures universités du monde ?
Généralement habituées à truster le podium, de prestigieuses universités américaines parviennent à se distinguer, au détriment d’autres établissements pourtant très réputés, comme Harvard. Les établissements anglosaxons réussissent également à briller dans ce top 25 qui ne compte désormais plus aucune institution française.
| Rang 2026 | Rang 2025 | Évolution | Université | Pays |
| 1 | 1 | 0 | Massachusetts Institute of Technology (MIT) | USA |
| 2 | 2 | 0 | Imperial College London | Royaume-Uni |
| 3 | 6 | 3 | Stanford University | USA |
| 4 | 3 | -1 | University of Oxford | Royaume-Uni |
| 5 | 4 | -1 | Harvard University | USA |
| 6 | 5 | -1 | University of Cambridge | Royaume-Uni |
| 7 | 7 | 0 | ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology) | Suisse |
| 8 | 8 | 0 | National University of Singapore (NUS) | Singapour |
| 9 | 9 | 0 | UCL (University College London) | Royaume-Uni |
| 10 | 10 | 0 | California Institute of Technology (CalTech) | USA |
| 11 | 17 | 6 | The University of Hong Kong | Hong Kong |
| 12 | 15 | 3 | Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) | Singapour |
| 13 | 21 | 8 | University of Chicago | USA |
| 14 | 14 | 0 | Peking University | Chine |
| 15 | 11 | -4 | University of Pennsylvania | USA |
| 16 | 16 | 0 | Cornell University | USA |
| 17 | 20 | 3 | Tsinghua University | Chine |
| 17 | 12 | -5 | University of California, Berkeley (UCB) | USA |
| 19 | 13 | -6 | The University of Melbourne | Australie |
| 20 | 19 | -1 | The University of New South Wales | Australie |
| 21 | 23 | 2 | Yale University | USA |
| 22 | 26 | 4 | École Polytechnique Fédérale de Lausanne | Suisse |
| 22 | 28 | 6 | Technical University of Munich | Allemagne |
| 24 | 32 | 8 | Johns Hopkins University | USA |
| 25 | 22 | -3 | Princeton University | USA |
Placée en 24e position en 2025, l’Université PSL se place désormais au 28e rang, une chute qui est loin d’être la plus impressionnante. NYU a chuté de 12 rangs, pour atteindre la 55e position, tandis que les établissements d’Amérique latine dégringolent pour sortir du top 100. De son côté, l'ENS Lyon perd 18 places.
Découvre le classement des meilleures universités aux États-Unis
Quid des universités françaises ?
C'est la grande surprise du palmarès en 2026 : les établissements de l’Hexagone ont totalement disparu du top 25. Cependant, 2 institutions parviennent à se positionner parmi les 50 meilleures universités du globe : l’Université PSL et IP Paris (Institut Polytechnique de Paris).
| Rang France | Rang 2026 | Rang 2025 | Évolution | Nom |
| 1 | 28 | 24 | -4 | Université PSL |
| 2 | 41 | 46 | 5 | IP Paris |
| 3 | 70 | 73 | 3 | Université Paris-Saclay |
| 4 | 72 | 63 | -9 | Sorbonne University |
| 5 | 205 | 187 | -18 | École Normale Supérieure de Lyon |
| 6 | 257 | 283 | 26 | Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne |
| 7 | 300 | 302 | 2 | Université Paris Cité |
| 8 | 321 | 334 | 13 | Université Grenoble Alpes |
| 9 | 367 | 350 | -17 | Sciences Po Paris |
| 10 | 406 | 405 | -1 | INSA Lyon |
| 11 | 420 | 456 | 36 | Université de Strasbourg |
| 12 | 428 | 481 | 53 | Aix-Marseille Université |
| 13 | 430 | 448 | 18 | Université de Montpellier |
| 14 | 494 | 535 | 41 | Université de Bordeaux |
| 15 | 587 | 562 | -25 | Université Claude Bernard Lyon 1 |
Ce qui pénalise les établissements français ? Leur manque de notoriété auprès des universités et entreprises. Pour établir son classement, QS demande à d’autres institutions et à des organisations privées de noter les universités qu’elles connaissent et qui jouissent d’une excellente réputation. Résultat : les institutions peu connues sont désavantagées.
En revanche, elles brillent particulièrement par le taux d’emploi après le diplôme et l’internationalisation de la recherche. Sur ce sujet, l’Université PSL est d’ailleurs 3e dans le monde. IP Paris, qui affiche de prestigieux établissements comme Polytechnique, bénéficie aussi d’une excellente réputation sur le marché du travail.
Comment a été pensé le classement de QS ?
Pour réaliser son palmarès, QS s’est basé sur différents critères. Chaque critère évalué a reçu un pourcentage selon l’importance que le média voulait lui donner :
- Recherche et réputation (50%) :
- Réputation académique (30%) : perception de la qualité des cours d’un établissement vis-à-vis des autres universités présentes dans le classement
- Citations (20%) : pourcentage de papiers de professeurs qui ont été repris par d’autres chercheurs à travers le monde
- Employabilité et insertion pro (20%) :
- Réputation entreprise (15%) : perception de la qualité des cours et des diplômés d’un établissement par les recruteurs
- Insertion pro (5%) : taux de diplômés en emploi
- International (15%) :
- Part d’enseignants-chercheurs issus d’un autre pays (5%)
- Internationalisation de la recherche (5%)
- Part d’étudiants provenant d’un autre pays (5%)
- Expérience académique (10%) : ratio professeurs-étudiants
- Développement durable (5%)
Ainsi, plus un établissement est présent sur la scène internationale, que ce soit en termes de réputation académique ou de productions d’articles scientifiques, plus il a de chance d’être dans le top 10 des meilleures universités du monde. Mais avec une baisse des dotations de l’État, notamment en matière de recherche, les institutions françaises risquent d’avoir beaucoup de difficultés à se positionner dans ce classement, dans les années à venir.
