Illustrateur

Les missions et le quotidien de l’illustrateur : créer, corriger, recommencer

En quelques coups de crayon bien maîtrisés, tu donnes vie à des idées en dessin ! Tes illustrations sont destinées à accompagner des textes sur tous types de supports papier ou numérique. Ton job ? Transformer une idée en dessin précis et expressif, qui attire le regard, fait passer un message, suscite des émotions pour ta cible.

Comme beaucoup d’artistes, on te reconnaît au premier coup d’œil pour ton style particulier. Ta patte à toi, c’est ce qui te rend unique et c’est pour cette raison que les clients font appel à toi.

Pour réaliser ces illustrations, tu peux utiliser différentes techniques, dessin au crayon, à l’encre, au feutre, dessin sur une tablette tactile ou utiliser des logiciels de création tels qu’Illustrator ou Photoshop.

Au quotidien, ton rôle commence par l'écoute attentive des besoins de ton client : quel message faire passer, quelle cible toucher, quel style adopter ? Une fois le brief bien compris, tu passes à la phase créative en proposant plusieurs croquis qui explorent différentes pistes graphiques. Après validation, tu te lances dans la réalisation de l'illustration finale, que tu mets en couleur avec des techniques traditionnelles (crayon, gouache, acrylique) ou numériques (Photoshop, Illustrator, tablette graphique).

Ton travail ne s'arrête pas là : tu ajustes ton dessin en fonction des retours client jusqu'à obtenir le résultat parfait. Et pour nourrir ta créativité, tu consacres aussi du temps à la veille artistique quotidienne. Observer les tendances, découvrir de nouveaux artistes, explorer des univers graphiques variés… c'est ce qui te permet de rester inspiré et de proposer des créations qui sortent du lot !

Tu es ton propre patron ! Tu exerces le plus souvent ton métier en tant qu’indépendant, mais plus rarement en tant que salarié.

Tes clients peuvent être très variés. Tu peux être spécialisé dans un domaine en particulier : la presse, les livres pour enfants, la pub, les sites web, les jeux vidéo ou même le cinéma d’animation.

Tu peux bosser seul dans ton atelier ou partager un espace de coworking dans un environnement créatif avec d’autres artistes pour faire le plein d’inspiration tous les jours.

En fonction de tes collaborations, tu travailles avec plein de professionnels différents : des directeurs artistiques, des chefs de projet, des rédacteurs, des éditeurs, des photographes, des imprimeurs, etc.

Chaque nouvelle commande représente un nouveau challenge pour toi et tu adores ça ! C’est passionnant, stimulant et tes idées fusent. Tu écoutes, tu interprètes, tu imagines et tu crées. Tu n’as pas le temps de t’ennuyer et tu peux exprimer pleinement ton talent  et ta créativité : c’est pour cela que tu as choisi ce métier.

Les études pour devenir illustrateur : comment tracer son parcours ?

En tant qu’illustrateur, tu débutes généralement en tant qu’autodidacte. Tu as un don naturel, tu perfectionnes ta technique et ton style depuis longtemps.

Toutefois, sans diplôme, il est très difficile de trouver du travail et surtout, tu dois pouvoir acquérir des techniques rigoureuses en école pour pouvoir te faire un nom dans le métier.

Bac en poche : le vrai début du chemin créatif

Première étape avant de te lancer dans de grandes études pour réaliser ton rêve : baccalauréat. Eh oui ! La voie des créatifs ne repose pas seulement sur le talent.

Tu peux choisir de te tourner vers un bac général, à condition de choisir l’enseignement de spécialité Arts. Tu peux ensuite l’associer à des spécialités variées, soit techniques, comme les NSI (Numérique et Sciences Informatiques), qui peuvent t’aider à maîtriser certains logiciels utiles, ou à un socle culturel comme les HLP (Humanités, Littérature et Philosophie) ou LLCER (Langues, Littératures et Civilisations Étrangères et Régionales) qui te permettront de nourrir narration et références. À toi de choisir ce qui te nourrit le plus en tant qu’artiste !

Si tu veux une approche orientée design dès le lycée, le bac techno STD2A est un excellent tremplin vers DN MADE et écoles d’art. Les profils déjà très manuels peuvent quant à eux opter pour un bac pro lié aux métiers de l’art ou de la communication visuelle, mais cela peut te fermer des portes, notamment aux grandes écoles d’art.

Un DNMADE pour passer du dessin instinctif à la maîtrise artistique

Le DNMADE, c’est un peu la rampe de lancement idéale si tu rêves de vivre de tes crayons : en trois ans après le bac, ce diplôme national mêle cours artistiques solides, culture visuelle, logiciels pro et beaucoup d’ateliers pour t’aider à bâtir un vrai univers d’illustrateur.

Selon la mention choisie (images et narration ou graphisme, par exemple), tu explores les techniques traditionnelles (croquis, encres, sérigraphie) autant que le numérique (Photoshop, Procreate, Illustrator). Tu réponds à des briefs concrets, tu fais des stages et surtout tu construis un portfolio qui claque :  la carte maîtresse pour démarcher éditeurs, agences, studios d’animation ou clients en freelance.

Le DSAA ou le master : passe à l’encrage final 

Après un DN MADE ou une licence, tu as deux « voies royales » pour affûter ta patte d’illustrateur : le DSAA (Diplôme Supérieur d’Arts Appliqués) et le master.

Le DSAA, en deux ans en école d’arts appliqués, te plonge dans une pédagogie très projet, avec des briefs pro, des workshops, des stages et un accompagnement serré pour pousser l’exigence graphique, la narration visuelle et la direction artistique. L’idée, c’est de sortir avec un portfolio éditorial ou animé qui fait mouche et un réseau déjà bien entamé.

Le master, à la fac ou en écoles d’art, met davantage l’accent sur la recherche, l’expérimentation et la construction d’une signature d’auteur, tout en te donnant du temps long pour développer un projet personnel ambitieux (album, BD, motion, édition). Cette voie te permet aussi de tester des terrains comme l’édition, l’illustration jeunesse ou l’illustration de presse.

Dans les deux cas, la sélection se joue surtout au portfolio et à la motivation, et l’objectif est le même : gagner en maturité artistique, professionnaliser ta démarche et te placer en bonne position pour décrocher des commandes, un contrat d’édition ou te lancer en freelance.

Les qualités et compétences : ce qu’il faut dans les mains et dans la tête pour illustrer

Tu es un grand créatif ! Sensible, alerte, curieux, ouvert d’esprit, tu cherches sans cesse l’inspiration partout autour de toi.

Tu as une imagination débordante, une capacité à capter les petits détails que les autres ne remarquent pas. Tu es aussi doté d’une grande mémoire photographique. C’est ce qui te permet de réaliser des illustrations précises et réalistes capables de raconter une histoire, faire passer un message et communiquer des émotions.

Tu ne te reposes jamais sur tes acquis, tu cherches sans cesse à améliorer ton style et ta technique pour séduire ton audience et tes clients.

Tu te distingues également par ton grand sens de l’organisation, ta rigueur et une bonne dose de persévérance. Tu travailles souvent à ton compte, c’est donc toi qui gères absolument tout ! Tu dois pouvoir jongler entre plusieurs commandes totalement différentes et tu es tenu de livrer un travail de qualité dans les délais impartis.

Tu as aussi un bon relationnel, tu es à l’écoute et tu as la fibre commerciale. En tant qu’entrepreneur, tu dois trouver tes propres clients et les convaincre de travailler avec toi. Ce n’est pas toujours facile et un job à part entière !

D’ailleurs, tu mets ton book à jour régulièrement, sur ton site Internet et sur tes réseaux sociaux. C’est absolument nécessaire pour accroître ta visibilité et faire en sorte qu’on remarque ton travail.

L'insertion professionnelle de l'illustrateur : quel avenir s’esquisse pour toi ?

Pour vivre de ton métier d’illustrateur, il est essentiel que tu sois passionné et persévérant ! La concurrence est rude et il n’est pas facile de se faire une place sur le marché.

D’après une enquête de l’EIF (European Illustrator Forum), menée en 2023 auprès d’illustrateurs de 9 pays différents, il y a un fort taux de freelance dans le métier, ce qui les expose pour beaucoup à des revenus instables et des contrats ponctuels. Pour 79% des répondants de l’étude, l’illustration ne suffit pas, ce qui les conduit à diversifier leurs activités. L’étude révèle aussi que les clients ont souvent une grande méconnaissance des prix des illustrations, ce qui complique souvent les échanges.

C’est pourquoi tu dois te faire remarquer le plus possible. Il faut que tu te distingues par un book bien rempli et par des publications régulières sur les réseaux sociaux ou sur un blog, par exemple.

Si tu prends le pari de chercher un CDI, note que la plupart des postes se trouvent dans les maisons d’édition, de presse et les agences de publicité.

Pour assurer tes arrières, il peut être intéressant pour toi de ne pas te limiter uniquement à l’illustration, mais d’être polyvalent. Des compétences en graphisme ou en motion design, par exemple, peuvent te permettre d’élargir ton champ des possibles et de trouver plus facilement des clients.

L'évolution professionnelle de l'illustrateur : quand le trait prend de l’ampleur 

Au cours de ta carrière d’illustrateur, plusieurs opportunités peuvent se présenter à toi.

Tu peux tout d’abord choisir de te spécialiser dans un domaine en particulier, comme l’illustration de livres pour enfants, les illustrations scientifiques et médicales ou encore la mode. Tu peux également te spécialiser en motion design, dans les jeux vidéo ou le cinéma d’animation.

Si tu possèdes également un talent particulier pour les mots, tu peux allier tes deux passions en devenant auteur-illustrateur et en publiant tes propres BD, livres pour enfants ou romans graphiques pour adultes.

Puisque tu maîtrises les logiciels de PAO, tu peux aussi évoluer vers le métier de graphiste en agence de communication ou de publicité.

Au fil de tes expériences, tu peux évoluer vers des postes à responsabilités, tels que celui de directeur artistique ou directeur de création. Dans ce cas, c’est toi qui gères tous le processus de création. Tu pilotes une équipe de graphistes, photographes, webdesigners, etc. Tu veilles à ce que tout se passe bien jusqu’à la livraison finale.

Le salaire de l'illustrateur : le vrai prix du coup de crayon

Tu t’en doutes, ta rémunération dépend beaucoup de ton statut, de l’entreprise pour laquelle tu travailles, de tes compétences, mais aussi de ton niveau d’expérience.

Si tu es à ton compte, alors ta rémunération dépend de tes tarifs et de ton nombre de commandes chaque mois. Celui-ci peut donc varier largement d’une période à une autre. Si ton carnet de commandes est plein, tu peux aller jusqu’à 2000, voire 3000€ net par mois. Mais attention aux périodes creuses qui s’étendent parfois sur plusieurs mois et qui peuvent t’amener à bénéficier de revenus bien plus faibles.

Si tu signes un CDI ou un CDD en entreprise, tu peux espérer commencer ta vie active avec un revenu entre 1500 et 2000€ nets par mois. Ton revenu pourra cependant progresser à force d’expérience, jusqu’à 3000€, selon la structure pour laquelle tu travailles et tes responsabilités.

Maintenant, tu sais ce qu’il te reste à faire pour vivre de ta passion, à toi de jouer !