Impossible de ne pas connaître ce sésame, redouté ou au contraire très attendu par des centaines de milliers de lycéens chaque année. Et pour cause, le baccalauréat est un passage obligé du secondaire vers l’enseignement supérieur.
Tu en entends sans doute parler depuis tes premiers pas à l’école, et tu connais sûrement une ou deux histoires de rattrapage rocambolesque ou de passage de justesse, servies aux repas de familles par tes aînés. Mais, si le "bac" est un mot familier, t’es tu déjà demandé d’où vient ce terme ?
Diplomeo s’est penché sur la question et a remonté le temps à la recherche des origines du Baccalauréat. On t’explique !
"Couronne de lauriers"
Le bac tel qu’on le connaît apparaît au XIXe siècle, en 1808, quand Napoléon réforme le système éducatif français dans le but de former les futures élites de l’Empire. Il crée les lycées et rétablit les facultés de l’Ancien régime, nées au XIIIe siècle. L’Université de Paris était la première en Europe, à cette époque, à utiliser le terme "baccalauréat" pour désigner un grade intermédiaire vers la "maîtrise ès arts" ou les doctorats en droit, en théologie et en médecine.
La culture gréco-romaine étant primordiale dans ces enseignements, "baccalauréat" puise ses racines dans la locution latine bacca laurea. Celle-ci signifie "couronne de lauriers", symbole de victoire, de mérite et de sagesse pour la personne qui le portait dans l’Antiquité, comme Jules César. Sous le Ier Empire de Napoléon, ce diplôme devient ainsi un grade d’État qui valide les études secondaires et donne accès à l’enseignement supérieur.
Quant au terme "bachelier", son origine n’est pas directement liée à la fameuse couronne de laurier. On retrouve ce mot au Moyen-Âge : en ancien français, le terme "bacheler", issu du latin médiévalbaccalarius, signifie gardien ou petit propriétaire de vaches.
Ce mot évolue ensuite au XVe siècle pour désigner un "jeune homme qui aspire à être chevalier". Nouvelle évolution plus tard, quand "bacheler"désigne un jeune homme libre, pas encore marié. Sa variante féminine, "bachelette", désigne une fille à marier. Avec l’arrivée du baccalauréat dans les universités de l’Ancien Régime, le terme bachelier finit par être utilisé, en référence au bacheler et à la bachelette, pour désigner ceux qui reçoivent le fameux diplôme.
| Du bacheler au bachelor Tu te demandes peut-être aussi si le terme bacheler est en lien avec le diplôme du bachelor, en trois ans après le bac, ou encore avec le terme anglais bachelor, qui désigne un célibataire anglais ? Eh bien sache que ces deux mots sont issus de l'ancien français ! |
Si tu ne risques pas d’être interrogé sur les origines du bac au moment de tes épreuves, tu vas tout de même pouvoir apporter un peu de profondeur aux débats lors des repas de famille !
