Prépa MPSI, PCSI ou PTSI : quelles différences et laquelle choisir après le bac ?

Dans la famille des prépas scientifiques, MPSI, PCSI et PTSI remportent la palme de la popularité. Ces filières permettent d’approfondir des matières qui sont déjà plébiscitées en terminale (les mathématiques et la physique-chimie), tout en préparant aux concours d’entrée aux écoles d’ingénieurs.

Mais entre Mathématiques-Physique-Sciences de l’Ingénieur (MPSI), Physique-Chimie-Sciences de l’Ingénieur (PCSI) et Physique-Technologie-Sciences de l’Ingénieur (PTSI), difficile d’y voir clair et de savoir vers quelle voie se tourner. Tu doutes ? Pas de panique ! On est là pour t’aider.

Trois prépas, un même objectif : les écoles d’ingé

Le point important qui rassemble ces prépas : elles te préparent aux mêmes écoles d'ingénieurs. Polytechnique, écoles Centrale, Mines, Arts et Métiers… De nombreuses portes s’ouvrent à toi à l’issue de ces prépas.

Mais y a-t-il un piège ? Eh bien non ! Le choix entre ces trois prépas ne ferme aucune porte. C'est simplement une question d'approche pédagogique et de matières dominantes. Autrement dit, tu vas arriver au même endroit, mais par des chemins différents.

MPSI : la reine des maths et de l'abstraction

Autant te dire que, si tu n’aimes pas les maths, il faut éviter cette filière ! La prépa MPSI, c'est la filière qui pousse cette discipline le plus loin. Si tu adores les démonstrations, les raisonnements abstraits et les concepts théoriques, tu es au bon endroit !

En MPSI, tu as 12 heures de maths par semaine, contre 10 en PCSI et 9 en PTSI. Le programme va plus loin dans l'abstraction avec des notions comme la convexité, la dénombrabilité ou les familles sommables. L'approche est très théorique : on te demande de comprendre la logique profonde des concepts, pas juste d'appliquer des formules. Ton cerveau risque de chauffer durant les deux années de prépa !

Les autres matières au menu :

• Physique-chimie
• Sciences de l'ingénieur
• Informatique
• Français-philosophie, langues vivantes (comme partout en prépa)

À la fin du premier semestre, tu dois choisir ton option : physique-chimie ou PSI. Ce choix déterminera ta filière de deuxième année : MP (Maths-Physique) ou PSI (Physique et Sciences de l'Ingénieur).

Tu l’as compris, la MPSI est faite pour toi si tu as un vrai goût pour l'abstraction mathématique et si tu adores résoudre des problèmes théoriques complexes. Les exercices demandent souvent de l'inventivité et une capacité à raisonner de manière rigoureuse. Pas besoin d'être un génie, mais il faut être prêt à se creuser les méninges !

PCSI : chimie, manip et approche concrète

Ton truc, c’est d’avoir les mains dans le cambouis ? Parfait ! La prépa PCSI (Physique, Chimie et Sciences de l'Ingénieur) met l'accent sur l'expérimentation et la compréhension des phénomènes physiques et chimiques.

Contrairement aux autres prépas scientifiques, la physique et la chimie sont séparées en PCSI. Ça change tout ! Tu as 8 heures de physique par semaine, plus 4 heures de chimie dédiées. Pour te donner un exemple, en MPSI, physique et chimie sont mélangées dans un seul cours de 8h, avec beaucoup moins de chimie au programme.

Les maths ne sont pas oubliées pour autant : tu as 10 heures de maths par semaine. Le programme est très proche de celui de MPSI, mais l'approche est un peu moins abstraite et plus tournée vers les applications concrètes.

Au deuxième semestre, tu dois choisir une option entre :

• PC (physique-chimie) qui t'oriente automatiquement vers la filière PC (Physique-Chimie) en deuxième année
• sciences industrielles (PSI) dans laquelle tu n'as plus que 2h de chimie par semaine et tu poursuivras en PSI

Tu es à l'aise avec les sciences fondamentales mais tu préfères une approche plus expérimentale et concrète ? La PCSI te correspond à 100%. C'est aussi la voie à privilégier si tu as un intérêt marqué pour la chimie. Les TP y sont nombreux et les exercices sollicitent ton sens physique et ta capacité de modélisation.

PTSI : cap sur les sciences de l'ingénieur

La prépa PTSI (Physique, Technologie et Sciences de l'Ingénieur) est la plus concrète des trois. Elle se concentre sur les applications technologiques, l'analyse de systèmes industriels complexes et la résolution de problèmes très concrets. Si tu veux comprendre comment fonctionnent les objets qui t'entourent, tu vas adorer.

La PTSI est la prépa qui accorde le plus de temps aux sciences de l'ingénieur : pas moins de 8h30 par semaine. L'objectif ? T'apprendre à analyser et concevoir des systèmes industriels en respectant un cahier des charges.

Les maths sont aussi très présentes avec 9 heures par semaine. Le programme est proche de celui de PCSI, mais avec une particularité : l'importance donnée à la géométrie. Cette discipline a carrément son propre chapitre dédié (géométrie du plan et de l'espace, produit vectoriel, etc.), ce qui n'est pas le cas dans les autres filières.

Côté physique-chimie, le programme reste solide, mais orienté vers les applications technologiques, notamment en mécanique et en électronique.

La PTSI s'adresse aux élèves intéressés par les systèmes réels (transports, énergie, information) et curieux de comprendre comment fonctionnent les mécanismes qui les entourent. Si tu aimes le concret, les TP, et que tu veux rapidement mettre les mains dans le cambouis, fonce !

Spécialités au lycée : lesquelles choisir pour intégrer ces prépas ?

Tu veux absolument rejoindre une de ces filières ? Pour cela, aucune surprise : tu dois avoir suivi des spécialités scientifiques au lycée. Les attendus sont quasiment identiques pour les trois filières :

• En première : Mathématiques + Physique-Chimie + Sciences de l’Ingénieur
• En terminale : Mathématiques + Physique-Chimie (ou Sciences de l'Ingénieur qui comprend un complément de 2h en sciences physiques, si tu optes pour les maths expertes)

L'option Mathématiques expertes en terminale est un vrai atout, surtout pour la MPSI, mais elle n'est pas obligatoire.

Et après ? Quels débouchés et écoles accessibles

Tu l’as compris, ces trois filières ouvrent les portes des mêmes grandes écoles d'ingénieurs. Après ta deuxième année (MP, PC, PSI ou PT selon ton parcours), tu passes les concours nationaux :

• Concours X/ENS : pour Polytechnique et les Écoles Normales Supérieures
• Concours Mines-Ponts : Mines Paris, Ponts ParisTech, Télécom Paris, ISAE-Supaéro...
• Concours Centrale-Supélec : CentraleSupélec, Centrale Lyon, Lille, Nantes...
• Concours CCINP : ex-CCP, avec des dizaines d'écoles d'ingénieurs
• Concours e3a-Polytech : réseau Polytech et autres écoles
• Banque PT (spécifique pour la filière PT) : environ 2 200 places dans une centaine d'écoles

Au total, près de 200 écoles d'ingénieurs recrutent sur l'ensemble de ces filières. Certaines écoles, comme les Arts et Métiers, recrutent particulièrement dans la filière PT. D'autres, comme les écoles de chimie, recrutent essentiellement en PC.

Comment choisir la bonne prépa ?

Tu es encore perdu ? Inutile de paniquer, il n'y a pas de mauvais choix. Si tu hésites encore, sache que le niveau de ta prépa compte autant (voire plus) que la filière choisie. Une prépa PCSI très cotée peut te mener plus loin qu'une MPSI moins sélective. Donc ne te prends pas trop la tête sur le choix de la filière : pense aussi à la proximité géographique, à l'ambiance de l'établissement et à tes envies !