Savais-tu que plus de 16 millions d’étudiants ont déjà sauté le pas d’un échange universitaire avec Erasmus+ depuis sa création ? Si tu rêves de partir étudier à l’étranger durant quelques mois, l’échange universitaire pourrait bien être ton ticket gagnant !
Que tu vises l’Europe ou plus loin, découvre comment préparer cette expérience unique. Alors, prêt à faire tes valises ?
Échange universitaire : une expérience académique
Un échange universitaire, c’est l’opportunité de poursuivre une partie de tes études dans une université étrangère, partenaire de ton établissement. Que ce soit via le programme Erasmus+ en Europe ou des accords bilatéraux dans le monde entier (MICEFA pour les États-Unis et le Canada ou BCI pour le Québec, par exemple), tu peux vivre une expérience académique et culturelle unique.
L’avantage d’un échange universitaire, c’est qu’il s’organise dans le cadre d’un partenariat entre deux établissements post-bac, celui où tu étudies et un autre à l’étranger. Tu n’as donc pas besoin de tout recommencer de zéro là-bas : ton séjour est intégré à ta formation.
Tout est encadré, donc pas de stress : tu suis un chemin déjà tracé par des milliers d’étudiants avant toi !
Pourquoi faire un échange universitaire ?
Un échange universitaire, ce n’est pas un simple séjour à l’étranger. L’objectif ? Te permettre de découvrir un nouveau système éducatif, de perfectionner une langue étrangère et de développer ton autonomie. En plus d’enrichir ton CV, tu gagneras en maturité et en ouverture d’esprit.
Les diplômés des grandes écoles sont les plus nombreux à partir (plus de 80 % des effectifs), loin devant les étudiants des universités ou les diplômés du secondaire, selon une étude de l’INJEP parue en 2025.
Sur ton CV justement, cette expérience montrera ta capacité d’adaptation et tes compétences linguistiques. De nombreux employeurs valorisent ces qualités. Vivre à l’étranger, c’est aussi l’occasion de te faire des amis de tout horizon et d’élargir considérablement ton réseau à l’international.
Comment choisir le bon programme d’échange ?
Toutes les facs et écoles n’ont pas les mêmes partenariats. Va sur le site de ton université, dans la section « relations internationales », ou passe directement au bureau dédié sur ton campus. Là, tu trouveras la liste des programmes disponibles : Erasmus+ pour l’Europe, BCI pour le Québec, ISEP pour les États-Unis, ou même des accords spécifiques si tu es en école de commerce ou d’ingénieurs.
Prends le temps de lire les fiches des destinations : quelles matières sont enseignées, dans quelle langue, et si ça colle à ta formation et à tes aspirations.
Demande aussi à ton responsable pédagogique la liste des équivalences possibles (à savoir les crédits ECTS validés à ton retour). Avec Erasmus+, c’est bien cadré, mais pour des programmes hors Europe, vérifie que tu ne prendras pas de retard dans la validation de ton diplôme. Un petit mail au coordinateur des échanges peut t’éclairer rapidement !
Enfin, demande à des étudiants de ton campus qui ont fait un échange ce qu’ils en ont pensé. Leurs retours sur l’ambiance, la pratique de la langue, les profs ou la vie sur place valent de l’or.
Comment fonctionne un échange universitaire ?
Pour participer à un échange, commence par te renseigner auprès du service des relations internationales de ton établissement. Tu devras constituer un dossier de candidature comprenant généralement une lettre de motivation, ton relevé de notes et un certificat de langue. Si tu vas dans un pays anglophone, tu devras certainement passer le TOEFL (test of english for international communication) ou le Cambridge. Pour une destination hispanophone, ce sera le DELE (diplôme espagnol comme langue étrangère) ou le SIELE (service international d’évaluation de la langue espagnole).
Si ton dossier est sélectionné, tu seras accompagné dans la préparation de ton séjour par le service international de ton établissement : choix des cours, recherche de logement, démarches administratives.
N’oublie pas de t’y prendre à l’avance, car certaines destinations sont très demandées et les démarches sont longues !
Quels sont les critères d’éligibilité ?
Pour être éligible, tu dois généralement avoir validé au moins une année d’études supérieures. Le niveau de langue requis varie selon les destinations, mais un B2 est souvent demandé.
Ton dossier académique sera également pris en compte : les notes et l’assiduité comptent. Montre ta motivation et ton sérieux dans ton dossier de candidature pour maximiser tes chances.
Quelles démarches administratives faut-il effectuer ?
Tu auras besoin d’un passeport en cours de validité, parfois d’un visa selon la destination. Pense à souscrire à une assurance santé internationale pour couvrir tout besoin médical à l’étranger (en Europe, c’est simple avec la carte vitale européenne).
Pour ton inscription dans l’université d’accueil, tu devras remplir un contrat d’études (learning agreement) qui liste les cours que tu suivras. C’est ce document qui garantira la reconnaissance de tes crédits ECTS à ton retour.
Combien de temps dure un échange universitaire ?
La durée classique d’un échange est d’un semestre ou d’une année universitaire complète. Si tu souhaites prolonger ton expérience, c’est parfois possible, mais il faudra en faire la demande bien à l’avance et obtenir l’accord des deux universités.
Quelles sont les destinations possibles ?
Les destinations varient selon les partenariats de ton établissement. En Europe, le programme Erasmus+ offre un large choix.
Hors Europe, l’Amérique du Nord, l’Asie et l’Australie sont des destinations prisées. Réfléchis bien à tes objectifs : veux-tu devenir bilingue dans une langue en particulier ? Découvrir une autre façon de vivre ? Ou suivre des cours dans une université réputée dans ton domaine ? À toi de choisir !
Selon l’Injep, le Top 5 des destinations pour étudier à l’étranger quand tu es un étudiant français est constitué du Royaume-Uni, de l’Espagne, des États-Unis, du Canada, de l’Allemagne, et de l’Irlande.
Comment financer son échange universitaire ?
Ne laisse pas les questions financières freiner ton projet. De nombreuses aides existent. La bourse Erasmus+ pour l’Europe, les bourses du CROUS qui restent valables à l’étranger, ou encore des aides régionales. Renseigne-toi aussi sur les bourses spécifiques à certaines destinations.
Pense à budgétiser ton séjour : logement, transport, nourriture… Le coût de la vie varie énormément selon les pays. Établis ton budget prévisionnel en tenant compte du coût de la vie sur place. Pour gérer ton argent à l’étranger, opte aussi pour une carte bancaire internationale et informe-toi sur les frais bancaires.
N’hésite plus ! Un échange universitaire est une opportunité unique de sortir de ta routine, de challenger tes habitudes et de vivre une aventure inoubliable. Que ce soit pour un semestre ou une année, tu en reviendras grandi, avec des souvenirs pleins la tête et des compétences qui te serviront toute ta vie. Alors, prêt à te lancer dans un échange universitaire ?
