L’univers psy t’attire, mais, à vrai dire, tu ne sais pas trop ce qui distingue le psychologue du psychiatre. Pourtant, ces deux métiers ont des approches, des formations et des rôles très différents, même s’ils sont tous deux liés à l’accompagnement psychologique.
Diplomeo te détaille les différences clés entre psychologue et psychiatre pour faciliter ton choix d’orientation.
Différence n°1 : travailler sur les émotions ou sur des troubles mentaux
Le psychologue est un spécialiste du comportement et des émotions. Il accompagne ses patients (enfants, adultes, couples) afin de surmonter des difficultés comme le stress, l’anxiété ou des traumatismes. Son outil principal ? La parole, à travers des thérapies comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou la thérapie systémique. Il écoute, analyse et propose des stratégies pour mieux gérer les émotions.
Il peut travailler sur des problématiques variées, de la gestion du deuil à l’orientation professionnelle, mais ne prescrit jamais de médicaments. Retiens bien l’idée que le psychologue n’est pas un médecin. Il ne pose pas de diagnostic médical, ne délivre ni ordonnance ni arrêt de travail. Son rôle est d’accompagner, évaluer, soutenir, orienter.
De son côté, le psychiatre est un médecin spécialisé dans les troubles mentaux. Il diagnostique et traite des pathologies comme la dépression, la schizophrénie ou les troubles bipolaires, par exemple. En plus des entretiens, il peut prescrire des médicaments (antidépresseurs, anxiolytiques) et, dans certains cas, recommander une hospitalisation. Son approche est médicale, même s’il peut aussi pratiquer des psychothérapies.
Différence n°2 : l’environnement de travail
En tant que psychologue, les opportunités de travail vont de l’exercice en libéral (où tu as ton propre cabinet de consultation) à des postes dans des hôpitaux, des entreprises, des associations, des écoles, des maisons de retraite ou encore des centres médico-psychologiques (CMP). C’est souvent ta spécialité qui va te mener vers l’une ou l’autre de ces structures (psychologue du travail pour les postes en entreprise, neuropsychologue pour les services de gériatrie ou les EHPAD, etc.).
Le psychiatre évolue souvent dans un cadre médical. Tu exerceras à l’hôpital, en clinique psychiatrique ou dans un cabinet privé. Tu peux même avoir une activité mixte, c’est-à-dire quelques jours par mois à l’hôpital avec des contraintes comme des gardes ou des consultations hospitalières. Le reste de ton temps, tu pourras exercer en tant que praticien dans un cadre privé.
Différence n°3 : les compétences et qualités attendues
Les deux métiers demandent un excellent sens de l’écoute et une grande empathie.
Cependant, pour devenir un bon psychologue, tu dois aussi savoir analyser les comportements, poser les bonnes questions et créer un espace de confiance. Des compétences en communication et une solide connaissance des théories psychologiques (Freud, Skinner, Piaget, etc.) seront tes alliés au quotidien.
En tant que médecin, le psychiatre doit allier compétences médicales et qualités humaines. Tu dois maîtriser le diagnostic des pathologies mentales, connaître les traitements médicamenteux et suivre les avancées scientifiques.
Différence n°4 : bac+5 en psycho ou études de médecine
La formation menant au métier de psychologue est bien plus courte que celle pour devenir psychiatre. Pour te lancer dans une carrière de psychologue, tu dois d’abord obtenir une licence en psychologie (bac+3), puis un master (bac+5) avec un stage obligatoire d’environ 300 heures. Ce parcours universitaire t’apprend les bases théoriques et pratiques de la psychologie, ainsi que les méthodes d’évaluation et d’accompagnement psychologique.
En revanche, pour des postes de psychiatre, tu vas suivre un long cursus d’études médicales. Après le bac, tu passes par une première année commune aux études de santé (PASS ou L.AS), puis 6 ans de médecine générale (externat). Pour entrer dans la spécialité de ton choix, tu dois être bien classé aux EN, épreuves nationales, qui te permettent ainsi d’accéder à l’internat de psychiatrie (4 ans), avec des stages pratiques (psychiatrie adulte, pédopsychiatrie, addictologie, etc.). À la clé : ton diplôme d’études spécialisées (DES) en psychiatrie pour pouvoir exercer.
Différence n°5 : un salaire qui varie
Entre les deux spécialistes, le métier le plus rémunérateur est celui de psychiatre.
En début de carrière à l’hôpital, un psychiatre gagne environ 4 000 € net par mois (après son internat, au bout de 10 ans d’études), et en libéral, cela peut dépasser 6 000 € en fin de carrière. L’activité mixte (à savoir du temps en libéral et du temps à l’hôpital) combine la stabilité salariale de l’hôpital avec les revenus potentiellement plus élevés du libéral. Autant dire que, quel que soit son mode d’exercice, le psychiatre a un revenu très confortable.
De son côté, le psychologue a des revenus moins élevés. En France, le salaire moyen d’un psychologue clinicien est compris entre 2 000 et 4 000 euros bruts par mois, selon la plateforme spécialisée dans la recherche d'emploi et le recrutement Hellowork. Cela correspond à une rémunération nette mensuelle comprise entre 1 560 et 3 200 euros net avant impôt.
Un psychologue clinicien employé qui débute gagne entre 1 600 et 2 000 euros bruts par mois. Cela correspond à un salaire net moyen d'environ 1 300 à 1600 euros par mois. Ces niveaux de salaires sont sensiblement les mêmes pour les psychologues fonctionnaires, dont les revenus augmentent avec l'expérience et selon l'échelle indiciaire. En libéral, les revenus dépendent du nombre de clients, avec des débuts parfois lents.
Différence n°6 : tes perspectives d’évolution
En tant que psychologue, tu peux te spécialiser dans un domaine précis (neuropsychologie, psychologie du sport, etc.) ou te former à de nouvelles approches thérapeutiques (EMDR, hypnose, etc.). Certains psychologues se lancent dans la recherche, écrivent des livres ou deviennent formateurs. En libéral, ton évolution dépend de ta réputation et de ton réseau. Dans le salariat, tu peux viser des postes de coordination ou de direction dans des structures comme les CMP, centres médico-psychologiques.
Pour un psychiatre, l’évolution passe souvent par des responsabilités accrues. À l’hôpital, tu peux devenir chef de service ou directeur d’unité. Certains se tournent vers l’enseignement universitaire ou la recherche en neurosciences. En libéral, tu peux diversifier tes activités en proposant des thérapies ou en collaborant avec des cliniques. Le statut de médecin te donne aussi accès à des rôles prestigieux, comme expert auprès des tribunaux !
Psychologue ou psychiatre : pour quel métier es-tu fait ?
Avec ce tableau synthétique, tu vas pouvoir comparer rapidement les métiers de psychologue et de psychiatre :
| Critère | Psychologue | Psychiatre |
| Employeurs | Activité libérale, hôpitaux, écoles, entreprises, associations, centres médico-psychologiques | Hôpitaux, cliniques psychiatriques, cabinet libéral |
| Publics | Enfants, adolescents, adultes, familles, salariés, élèves (tous profils) | Patients avec troubles mentaux |
| Missions | Accompagnement psychologique, thérapies variées, tests, solutions concrètes | Diagnostic, traitement médicamenteux, psychothérapie, gestion des pathologies mentales |
| Qualités | Empathie, analyse, rigueur scientifique, adaptabilité | Rigueur médicale, empathie, résistance au stress, prise de décision rapide |
| Formations | Licence psychologie puis master en psychologie (bac+5), titre protégé | Études de médecine avec un DES en psychiatrie |
| Salaires | 1 500 - 3 200 € net/mois en moyenne | 4 000 € net/mois (début à l’hôpital), 6 000 €+ (en libéral). |
| Évolutions | Spécialisations, enseignement, recherche | Chef de service, enseignement, recherche, expertise judiciaire, libéral. |
Alors prêt à te lancer dans des études de psycho ou de médecine ? À toi de choisir !
