Être étudiant, pour beaucoup, c’est jongler entre les révisions et les petits boulots alimentaires pour boucler les fins de mois. Sauf que, pour certains, la question ne se pose pas vraiment : pendant que leurs camarades enchaînent les gardes d’enfants et les services en salle, eux touchent un virement mensuel sans jamais sortir de leur parcours de formation. Pas de tour de passe-passe, pas de rente familiale cachée, juste le bon dispositif, au bon moment.
L’alternance, les stages longue durée, les engagements décennaux : plusieurs voies permettent, à des degrés très différents, d’être rémunéré en même temps que l’on étudie. Mais toutes ne se valent pas selon ton profil, ta filière et l’ambition que tu as pour ta carrière. Tour d’horizon comparatif !
L’alternance : une paie tous les mois pour apprendre ton métier
En alternance, tu suis ta formation en partageant ton temps entre ton école ou ton CFA (centre de formation d’apprentis) et une entreprise. Le principe est simple : tu travailles, tu es rémunéré et les coûts de ta formation sont pris en charge par l’organisme qui te forme.
Le BTS est la formation qui concentre le plus d’apprentis dans le supérieur, mais la formule dépasse largement ce cadre : BUT, licence professionnelle, écoles d’ingénieurs, écoles de commerce, etc. Du bac+2 au bac+5, presque toutes les filières professionnalisantes proposent aujourd’hui au moins une voie en apprentissage. Il y a de quoi chercher, et souvent de quoi trouver.
Certaines écoles privées mettent en avant l'alternance comme argument principal pour attirer des candidats. Le principe est réel : c'est l'entreprise qui prend en charge les frais via son OPCO, mais encore faut-il trouver ce contrat. Sans employeur signataire, tu restes inscrit en formation initiale et la facture reste la tienne. Avant de t'engager dans une école chère sur la promesse de l'alternance, renseigne-toi sur le taux de placement en contrat de l'établissement et vérifie bien le montant des frais si tu devais financer l'année toi-même !
Il existe deux types de contrats en alternance, aux modalités distinctes.
Le contrat d’apprentissage
C’est le plus courant. Il s’adresse aux 16-29 ans (avec quelques exceptions au-delà), prépare à un diplôme de l’Éducation nationale ou de l’Enseignement supérieur (du CAP au master) et dure en général de un à 3 ans.
Des exceptions existent au-delà de cette limite d’âge : les personnes en situation de handicap, celles qui visent un diplôme de niveau supérieur à celui déjà obtenu, ou encore les créateurs et repreneurs d’entreprise peuvent y accéder sans condition d’âge selon les cas. À vérifier au moment de la candidature, car les règles varient selon la situation.
Ta rémunération est calculée en pourcentage du SMIC, selon ton âge et ton année de contrat. En 2026, le SMIC mensuel brut s’élève à 1 823,03 € et les barèmes s’échelonnent selon l’âge : entre 27 % du SMIC pour un mineur en première année et 100 % du SMIC à partir de 26 ans. Concrètement, un alternant de 20 ans en première année perçoit autour de 850 € brut par mois, et ce montant progresse d’une année sur l’autre.
Un point à garder en tête : les montants de l’alternance sont des minima légaux. Beaucoup d’entreprises, notamment dans les secteurs porteurs (finance, ingénierie, tech), proposent des rémunérations bien supérieures.
Le salaire d'apprenti est exonéré d'impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel brut, soit 21 621,60 € pour 2025. La quasi-totalité des apprentis ne paient donc pas d'impôts sur leurs revenus de formation.
Le contrat de professionnalisation
Il cible plutôt les personnes souhaitant acquérir une qualification reconnue par une convention collective : profils en reconversion, demandeurs d’emploi, bénéficiaires du RSA, de l’AAH ou de l’ASS. Et contrairement au contrat d’apprentissage, il n’a pas de plafond d’âge. Un demandeur d’emploi inscrit à France Travail peut y accéder à 35 ans comme à 50 ans. La rémunération minimum dépend ici de l’âge et du niveau de formation à l’entrée dans le contrat plutôt que de l’année d’exécution.
Le stage longue durée gratifié : une rémunération légale, mais plafonnée
Stagiaire, ce n’est pas bénévole. Du moins, pas toujours et surtout pas au-delà d’une certaine durée. Dès que ton stage dépasse 2 mois consécutifs au cours d’une même année universitaire, soit à partir de la 309e heure de présence effective, l’organisme qui t’accueille est légalement tenu de te verser une gratification mensuelle.
Contrairement à l'alternant, le stagiaire n'a pas de contrat de travail : il a une convention de stage. Pas de cotisation chômage, pas d'ancienneté, pas de protection en cas de rupture. L'alternant, lui, est salarié à part entière : il cotise, accumule des droits et bénéficie des mêmes garanties que les autres employés de l'entreprise.
Depuis le 1er janvier 2026, le plancher légal est fixé à 4,50 € par heure de présence, soit 15 % du plafond horaire de la Sécurité sociale. Pour un stage de six mois à temps plein, ça représente environ 630 € par mois au minimum. Et comme la gratification légale n’est pas soumise à cotisations sociales, ce montant est à la fois brut et net : c’est exactement ce que tu touches sur ton compte. Elle est par ailleurs exonérée d’impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel, ce qui concerne la quasi-totalité des stagiaires.
Le service civique attire souvent des profils qui veulent souffler entre le bac et le supérieur, ou qui sortent d'une licence sans cap précis. Pour 619,83 € nets par mois et un engagement d'au moins 24 heures hebdomadaires, on le retrouve aussi chez certains étudiants en travail social, en STAPS ou dans les filières paramédicales, où un engagement de terrain est valorisé à l'entrée en formation. Certains établissements du supérieur l'acceptent comme année de gap year encadrée, ce qui est loin d'être anodin dans un dossier.
Attention : ce plancher est un minimum légal, pas une norme de marché. Dans le secteur bancaire, la pharmaceutique ou les grandes entreprises privées, les gratifications grimpent souvent entre 1 000 et 2 000 € mensuels.
Dans quelles formations les stages longue durée sont-ils courants ?
- Les masters (droit, gestion, psychologie, sciences politiques, langues, information-communication, mais aussi chimie, biologie, physique ou informatique).
- Certaines L3, notamment professionnelles ou à forte composante appliquée, prévoient eux aussi des périodes en entreprise suffisamment longues pour déclencher la gratification obligatoire.
- Les grandes écoles de commerce et les écoles d’ingénieurs intègrent presque systématiquement un ou deux stages de quatre à six mois dans leur cursus
- Les BTS et BUT prévoient aussi des périodes en entreprise, généralement plus courtes, et selon la formation, tu as le choix entre partir en stage ou opter pour l’alternance, les deux voies coexistant dans la plupart de ces cursus.
Les écoles de la fonction publique : être fonctionnaire stagiaire dès le concours
Imagine recevoir ton premier virement de l’État le mois de ta rentrée, non pas comme aide sociale, mais comme traitement de fonctionnaire. C’est exactement ce qui se passe pour les élèves admis sur concours dans certaines grandes écoles publiques françaises : les ENS, l’École polytechnique, Saint-Cyr, l’École navale, l’École de l’air et de l’espace, entre autres. En contrepartie, ils s’engagent à servir l’État pendant dix ans.
Ce type d’engagement concerne un nombre restreint de formations, toutes hautement sélectives et accessibles après une classe préparatoire : les quatre ENS (Paris-PSL, Paris-Saclay, Lyon et Rennes), l’École polytechnique, les grandes écoles militaires déjà citées, mais aussi des profils plus confidentiels, comme l’ENSAI pour les statisticiens attachés ou l’ENAC pour les futurs contrôleurs aériens, pour ne citer que ces établissements.
L’ENS, l’INSP et l’ENM : des traitements parmi les plus élevés de la fonction publique
Les élèves normaliens fonctionnaires stagiaires admis sur concours obtiennent dès leur arrivée le statut de fonctionnaire stagiaire. Un traitement mensuel équivalent au SMIC (1400 euros environ) leur est versé pendant les quatre années que dure leur scolarité.
La contrepartie prend la forme d’un engagement décennal : dix ans d’activité professionnelle dans la fonction publique au sens large, comptés à partir de l’entrée à l’école. Les quatre années d’études sont décomptées dans ce total : il ne reste donc que six ans à accomplir après la sortie. En cas de rupture anticipée, la somme à rembourser se calcule au prorata des mois restants à courir sur les dix ans, appliqués au total des traitements perçus pendant la scolarité. Partir tôt pour le privé, ça se paie au sens propre du terme.
Deux autres grandes écoles de la fonction publique fonctionnent sur le même principe. L’INSP (Institut national du service public, ex-ENA), qui forme les hauts fonctionnaires de l’État, verse aussi un traitement d’environ 1400 euros net par mois à ses élèves, en leur qualité d’élèves fonctionnaires. L’ENM (École nationale de la magistrature), qui forme les futurs magistrats, verse pour sa part près de 1600 euros net mensuels à ses auditeurs de justice. Dans les deux cas, les élèves s’engagent à servir l’État pendant dix ans à l’issue de leur formation.
Polytechnique, Saint-Cyr, École navale : statut militaire et solde
À l’École polytechnique, les élèves perçoivent une solde spéciale complétée d’une indemnité représentative de frais, soit environ 900 € mensuels, selon un article du Monde de décembre 2024. À Saint-Cyr, les montants étaient compris entre 1 326 € et 1 560 € net selon l’année de scolarité, d’après des données de 2017. Les chiffres datent un peu, mais l’ordre de grandeur te donne une idée.
Pour l’École navale et l’École de l’air, les rémunérations suivent le même principe et évoluent selon le grade et l’avancement. Le Figaro Étudiant indiquait en 2020 des montants allant de 1 395 € en première année à 1 683 € en dernière année pour ces trois écoles militaires, Saint-Cyr comprise.
D’autres écoles d’ingénieurs forment des ingénieurs militaires, lesquels perçoivent une rémunération mensuelle pendant la scolarité : l’ENSTA Bretagne pour les ingénieurs des études et techniques de l’armement (IETA) et l’ENSAM pour les ingénieurs militaires d’infrastructure (IMI).
Zoom sur les écoles d’ingénieurs fonctionnaires
Ce type d’engagement ne se limite pas aux ENS et aux grandes écoles militaires. D’autres formations publiques fonctionnent sur le même principe : l’ENAC (École nationale de l’aviation civile) forme ses ingénieurs sous statut de fonctionnaire avec une rémunération autour d’environ 1500 euros net mensuel en moyenne. Un article du Figaro Étudiant publié en août 2020 indiquait également qu’à l’ENAC, la rémunération pouvait grimper jusqu’à près de 2 970 € en dernière année.
L’ENTPE (École nationale des travaux publics de l’État) et l’ENSG Géomatique proposaient des montants similaires, démarrant eux aussi à 1 500 € et peuvent atteindre autour de 1 800 € en dernière année. L’École nationale de météorologie de Toulouse voit aussi ses futurs ingénieurs des travaux de la météorologie rémunérés : environ 1 800 € brut la première année, environ 2 915 € brut la deuxième année et plus de 3058 € brut la troisième année d’études.
D’autres écoles complètent ce panorama : l’EIVP (École des ingénieurs de la Ville de Paris) pour le génie urbain, l’IMT Lille Douai (Nord Europe) pour les ingénieurs des mines et de l’industrie. L’ENSAI forme ses attachés statisticiens sous statut de fonctionnaire stagiaire avec une intégration assurée à l’INSEE en sortie d’école, et l’ENGEES suit le même modèle pour les ingénieurs du génie rural, des eaux et des forêts. Enfin, les élèves ingénieurs agronomes d’AgroSup Dijon sont aussi rémunérés durant leur scolarité.
Ces formations sont accessibles après une classe préparatoire et également par d’autres voies de concours. Elles impliquent toutes un engagement à servir dans la fonction publique à l’issue de la scolarité.
Alors, quel dispositif te correspond ?
La question n’est pas seulement « combien je vais toucher ? », mais plutôt « à quoi je m’engage en retour ? ».
L’alternance te lie à un employeur pour toute la durée de ton contrat… et trouver ce contrat, ça se travaille : démarches actives, candidatures, entretiens, parfois plusieurs mois de recherche avant de signer.
Le stage rémunéré ne se trouve pas non plus tout seul : selon la filière et le secteur visé, la concurrence peut être rude dès le mois de janvier pour des stages de fin d’année.
Pour les ENS et les grandes écoles militaires et d’ingénieurs, la question ne se pose pas dans les mêmes termes : la rémunération est automatique à l’admission, sans démarche supplémentaire. Mais y accéder suppose d’abord de réussir un concours d’entrée particulièrement sélectif, précédé de deux ou trois ans de classe préparatoire. C’est un investissement considérable avant même de toucher le premier virement.
Chaque option a sa logique. L’enjeu, c’est de choisir celle qui s’aligne avec ton projet et pas seulement avec ton compte en banque !
| Dispositif | Rémunération indicative | Diplôme préparé | Contrainte principale |
| Alternance | À partir de 492 € bruts/mois (mineur, 1re année) À partir de 784 € bruts/mois (18-20 ans) | Du CAP au master + titre RNCP | Trouver un employeur |
| Stage longue durée gratifié (6 mois) | À partir de 630 € /mois (= nets au minimum légal) | Dépend de la formation (master, licence, écoles de commerce, d’ingénieurs, etc.) | Idem |
| Grandes écoles de la fonction publique (ENS, INSP, ENM…) | Autour du SMIC mensuel net | Diplôme d’école (2 à 4 ans) | Engagement décennal dans la fonction publique |
| Polytechnique, ENSTA Bretagne (IETA), ENSAM (IMI) / écoles militaires (Saint-Cyr, École navale…) | À partir d’environ 900 € mensuels (Polytechnique) | Diplôme d’ingénieur / officier | Statut militaire + engagement décennal |
| Écoles d’ingénieurs fonctionnaires (ENAC, ENSAI, ENSG, ENGEES, ENTPE météo…) | 1 500 € net/mois en moyenne selon l’école | Diplôme d’ingénieur d’État | Engagement dans la fonction publique à la sortie |
Pour l’alternance, les montants indiqués sont des salaires bruts. En dessous de 50 % du SMIC (soit environ 911 € brut en 2026), le salaire d’apprenti est totalement exonéré de cotisations salariales : brut et net coïncident donc. Au-delà de ce seuil, la fraction excédentaire est légèrement cotisée et le net sera un peu inférieur au brut. Pour le stage en revanche, la gratification au plancher légal est exonérée de toute cotisation sociale : le montant brut et le montant net sont identiques.
