Enseignement scientifique ou littéraire ? Les lycéens ont tranché. Le ministère de l’Éducation nationale publie, ce mardi 4 mars, les spécialités et les options plébiscités par les élèves de la voie générale. En première, ces derniers peuvent opter pour trois enseignements de spécialité contre deux en terminale.
Sans surprise, les mathématiques raflent la médaille d’or, s’imposant comme la grande favorite des lycéens. En seconde position, les sciences économiques et sociales (SES) séduisent 34,6 % des élèves de terminale, tandis que la physique-chimie arrive en troisième position. L’histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques (HGGSP) s’impose en quatrième place, suivie de près par les sciences de la vie de la terre (SVT).
| Rang | Enseignements de spécialité en 2024 | Part d’élèves (en %) | Proportion de filles |
| 1 | Mathématiques | 44,8 | 41,8 |
| 2 | Sciences économiques et sociales | 34,6 | 58,9 |
| 3 | Physique-Chimie | 31,7 | 46,6 |
| 4 | Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques | 24,4 | 62,6 |
| 5 | Sciences de la vie de la terre | 23,6 | 63,3 |
| 6 | Langues, littérature et cultures étrangères et régionales | 17,7 | 71,1 |
| 7 | Humanités, littérature et philosophie | 10 | 82,2 |
| 8 | Numérique et sciences informatiques | 4,5 | 15,2 |
| 9 | Arts plastiques | 2,8 | 80,4 |
| 10 | Sciences de l’ingénieur et sciences physiques | 1,5 | 14,7 |
| 11 | Cinéma-audiovisuel | 1 | 63,1 |
| 12 | Éducation physique, pratiques et culture sportives | 1,5 | 32,2 |
| 13 | Théâtre | 0,6 | 78 |
| 14 | Histoire des Arts | 0,6 | 82,2 |
| 15 | Musique | 0,4 | 58,3 |
| 16 | Danse | 0,1 | 92,1 |
| 17 | Littérature, langues et culture de l’Antiquité (latin) | 0,1 | 79 |
| 18 | Arts du cirque | 0 | 75 |
| 19 | Littérature, langues et culture de l’Antiquité (grec) | 0 | 84,8 |
Moins d’abandon des mathématiques entre la première et la terminale
Avec un peu moins d’un élève sur deux qui suit des mathématiques en terminale, la discipline s’impose comme la spécialité la plus souvent choisie dans l’enseignement secondaire. Un chiffre en constante évolution : ils étaient 44 % en 2023, 40 % en 2022 et 38 % en 2021.
Il faut dire que la spé mathématiques a connu des bouleversements importants depuis la réforme du lycée et du bac en 2019. La baisse du nombre d’heures en mathématiques ainsi que la suppression de la discipline dans le tronc commun ont conduit à une baisse significative du nombre d’élèves qui faisaient des mathématiques, avec une chute de 30 % à partir de 2020.
Depuis deux ans, la tendance s’inverse et la spécialité semble avoir repris des couleurs : les élèves sont 31,5 % à avoir abandonné les mathématiques en 2024 entre la première et la terminale, contre 32,7 % en 2023.
Les élèves issus de milieux sociaux favorisés (40 % des effectifs en terminale) choisissent, majoritairement, la doublette scientifique maths-physique chimie (respectivement 47 % d’entre eux). Les élèves d’origine sociale défavorisée (20 % d’effectifs) prennent davantage des spécialités moins plébiscitées comme LLCA (27 %), HLP (25 %) et LLCER (24 %).
SES et maths : combo gagnant pour les filles
Si les mathématiques sont largement choisies par les élèves de terminale, la discipline devient davantage populaire pour les filles et confirme sa place en tant que deuxième spécialité la plus choisie (34 %). Elle arrive juste après les SES (37 %) et avant l’HGGSP (28 %), qui complète le podium.
En revanche, la majorité d’entre elles sont particulièrement représentées dans les enseignements artistiques, mais aussi en SVT (63 %) et LLCER (71 %). À l’inverse, elles se détournent massivement des disciplines plus techniques, comme les sciences de l’ingénieur (15 %) ou NSI (15 %).
Par ailleurs, les filles continuent de choisir des combinaisons de spé plus diversifiées que leurs camarades masculins. Celles-ci restent similaires à celles prises par leurs aînés les années précédentes, à savoir : « maths-physique » (21 %), « HGGSP-SES » (13 %), « physique-chimie, SVT » (10 %) et « maths-SES »(9 %).
38 % des élèves de terminale suivent une option
Du côté des enseignements optionnels en classe de terminale, la palme d’or revient à l’option mathématiques expertes (16 % d’adeptes). Cette option de maths avancée est privilégiée par 36 % des lycéens qui suivent la spé mathématiques. Quant à sa petite sœur, les mathématiques complémentaires, 14 % des terminales ont fait ce choix.
L’option droit et enjeux du monde contemporain, elle, rassemble 7 % des lycéens, un chiffre stable par rapport à 2023. Le ministère n’a pas précisé de chiffres concernant les autres enseignements optionnels (LV3, Arts…).
Néanmoins, une tendance ne semble pas s’amenuiser : les garçons sont plus enclins à prendre une option que les filles mais lorsqu’elles le font, le droit (74 %) arrive largement avant les maths expertes (34 %).
