Tu pensais que les universités américaines étaient intouchables ? Tu te mets le doigt dans l’œil ! Le classement THE 2026 (Times Higher Education, pour les intimes) montre que même les géants de la Ivy League peuvent trébucher.
Harvard, symbole absolu de l'excellence académique, dégringole de la 3ᵉ à la 5ᵉ place mondiale. Columbia recule aussi, passant de la 18ᵉ à la 20ᵉ position. Même constat pour UC Berkeley et University of Chicago : ça s’effondre. Est-ce vraiment la fin de l'hégémonie américaine ? Qu’en est-il des établissements français ? Diplomeo fait le point sur un classement des plus étonnants !
Quelle méthodologie pour le palmarès THE 2026 des meilleures universités du monde ?
Qualité des cours, réputation, recherche… Times Higher Education analyse près d’une vingtaine de critères pour créer ce classement. Chaque élément est noté sur 100, puis pondéré afin de réaliser le palmarès final.
Entreprises et universités ont été interrogées sur 5 grandes catégories :
- Enseignements (29,5%) :
- Réputation académique (15%)
- Ratio étudiant-professeurs (4,5%)
- Ratio doctorants-étudiants en bachelor (2%)
- Ratio doctorants-professeurs (5,5%)
- Revenus de l’établissement (2,5%)
- Environnement de recherche (29%) :
- Réputation en matière de recherche (18%)
- Revenus issus de la recherche (5,5%)
- Productions de recherche (5,5%)
- Qualité de la recherche (30%) :
- Citations de recherche (15%)
- Puissance de la recherche (5%)
- Excellence de la recherche (5%)
- Influence de la recherche (5%)
- Industrie (4%) :
- Revenus issus de l’industrie (2%)
- Brevets (2%)
- Opportunités internationales (7,5%) :
- Étudiants internationaux (2,5%)
- Professeurs internationaux (2,5%)
- Présence de co-auteurs internationaux sur les papiers de recherche (2,5%)
Top 25 : qui perd ? qui gagne ?
Si les universités outre-Atlantique chutent, au profit des établissements anglais, la dégringolade n’est pas si spectaculaire. Sur les 25 meilleures universités du monde, 13 sont américaines. C'est toujours une domination qui reste écrasante. Mais le message est clair : la concurrence s'intensifie, au Royaume-Uni, comme en Asie. Un constat qui se dresse aussi avec les autres palmarès internationaux.
| Rang 2026 | École | Pays | Rang 2025 | Score total | Évolution 2025-2026 |
| 1 | Oxford | Royaume-Uni | 1 | 98,2 | X |
| 2 | MIT | USA | 2 | 97,7 | X |
| 3 | Princeton | USA | 4 | 97,2 | 1 |
| 3 | Cambridge | Royaume-Uni | 5 | 97,2 | 2 |
| 5 | Harvard | USA | 3 | 97,1 | -2 |
| 5 | Stanford | USA | 6 | 97,1 | 1 |
| 7 | CalTech | USA | 7 | 96,3 | X |
| 8 | Imperial College | Royaume-Uni | 9 | 94,7 | 1 |
| 9 | UC Berkeley | USA | 8 | 94,4 | -1 |
| 10 | Yale | USA | 10 | 94,1 | X |
| 11 | ETH Zurich | Suisse | 11 | 93,1 | X |
| 12 | Tsinghua University | Chine | 12 | 93 | X |
| 13 | Peking University | Chine | 13 | 92,3 | X |
| 14 | University of Pennsylvania | USA | 14 | 90,8 | X |
| 15 | The University of Chicago | USA | 14 | 90,6 | -1 |
| 16 | Johns Hopkins University | USA | 16 | 90,1 | X |
| 17 | NUS | Singapour | 17 | 89,7 | X |
| 18 | Cornell University | USA | 20 | 89,5 | 2 |
| 18 | UCLA | USA | 18 | 89,5 | X |
| 20 | Columbia | USA | 18 | 89,4 | -2 |
| 21 | University of Toronto | Canada | 21 | 88,5 | X |
| 22 | UCL | Royaume-Uni | 22 | 87,5 | X |
| 23 | University of Michigan-Ann Arbor | USA | 22 | 86,9 | -1 |
| 24 | Carnegie Mellon University | USA | 24 | 85 | X |
| 25 | University of Washington | USA | 25 | 83,7 | X |
Le constat à tirer, c’est que la Ivy League est en danger, alors que les établissements moins prestigieux, comme Cornell, progressent. Y a-t-il un désintérêt pour les universités comme Harvard ? Difficile de le savoir.
La France presque à la porte du top 50
Côté français, le tableau est plus contrasté. Et pour être honnête : ça pique un peu. PSL (Paris Sciences et Lettres), fierté nationale, perd 6 places et passe de la 42ᵉ à la 48ᵉ position mondiale. C'est dur, mais elle reste une excellente université française.
Bonne nouvelle : l'Institut Polytechnique de Paris gagne 3 places. Mais, dans le même temps, Paris-Saclay en perd 4. Résultat : ils sont ex-aequo au 68ᵉ rang mondial. Autre bonne nouvelle : Sorbonne Université reste stable à la 76ᵉ place.
| Rang France | Rang 2026 | École | Rang 2025 | Score total | Évolution 2025-2026 |
| 1 | 48 | PSL | 42 | 76,5 | -6 |
| 2 | 68 | Institut Polytechnique de Paris | 71 | 71,6 | 3 |
| 2 | 68 | Université Paris-Saclay | 64 | 71,6 | -4 |
| 4 | 76 | Sorbonne Université | 76 | 70,4 | 0 |
| 5 | 190 | Université Paris-Cité | 183 | 59,3 | -7 |
| 6 | 301-500 | École Normale Supérieure de Lyon | 251-300 | 51,6-54,2 | X |
| 7 | 351-400 | Université Grenoble Alpes | 351-400 | 49,9-51,5 | X |
| 8 | 401-500 | IMT Atlantique | 351-400 | 46,2-49,8 | X |
| 8 | 401-500 | Institut Agro | 351-400 | 46,2-49,8 | X |
| 8 | 401-500 | Université de Montpellier | 351-400 | 46,2-49,8 | X |
| 8 | 401-500 | Université de Bordeaux | 401-500 | 46,2-49,8 | X |
| 12 | 501-600 | Université de Toulouse | 401-500 | 43,6-46,1 | X |
Comment expliquer ce décrochage français ?
Tu te demandes sûrement : mais qu'est-ce qui se passe ? La réponse se trouve du côté de la concurrence internationale. De nouvelles universités (asiatiques, britanniques, canadiennes) montent en puissance. Elles investissent massivement dans la recherche, attirent les meilleurs profs, et ça se voit dans les classements.
Autre élément qui fait la différence : le financement. Les universités américaines ont des budgets colossaux. MIT, Harvard, Stanford sont des machines à cash. En France, même si nos facs sont publiques et accessibles (et c'est un vrai point fort !), elles manquent cruellement de moyens pour rivaliser sur la recherche de pointe.
Enfin, la méthodologie du palmarès n’y est pas pour rien. Le classement THE pondère beaucoup la recherche, les citations et la réputation internationale. Des domaines où les Anglosaxons excellent. Nos universités françaises, souvent plus axées sur l'enseignement, trinquent forcément.
Pour autant, un classement reste subjectif et n’a pas la vérité absolue. Ne te laisse pas impressionner par les chiffres. À PSL (48ᵉ mondial) tu auras une formation tout aussi solide qu'un étudiant à l'université de Washington (25ᵉ). La différence ? Le prestige, le réseau, les budgets. Mais ton avenir dépend de toi, pas juste du rang de ton école.
